El TAU cerrará esta noche la primera fase de la Euroliga como líder del Grupo A. Y, de paso, ejercerá de cabeza de serie en el sorteo del próximo lunes para el 'Top 16'. Éste es el vaticinio de ocho jugadores repartidos por las mejores escuadras del lote. EL CORREO ha pedido su opinión a dos integrantes del Baskonia, Climamio, Zalgiris y Benetton. Todos coinciden en la primacía del cuadro azulgrana, al que le basta superar hoy al Estrasburgo para candar su preciado primer puesto. Ninguno de los consultados, advierte en el desahuciado conjunto galo -hoy clausurará su debut en la máxima categoría continental pase lo que pase- con el empaque suficiente como para descerrajar el Buesa Arena (19.45 horas, ETB 1).

«Damos muchísima importancia a terminar en primera posición. Es nuestro próximo objetivo tras clasificarnos para la Copa», remarca Travis Hansen. «Aunque tenemos que jugar más agresivos y mejor fuera de casa, creo que ganaríamos respeto para la siguiente fase siendo líderes», agrega el exterior. La única combinación que dejaría al TAU fuera del primer cajón llegaría de una derrota ante los franceses más el triunfo del Climamio.

Su compañero Tiago Splitter incide en una línea similar. «Es importante ser primero, aunque luego puede tocarte cualquiera». Pese a que rechaza despegar su atención del Estrasburgo -nadie olvida la derrota en la primera vuelta-, reconoce que chasquearía la lengua si Maccabi Tel Aviv o CSKA Moscú tocarán en la segunda fase. «Aparte de ser rivales muy complicados, implicaría desplazamientos difíciles».

«Lo tiene a un palmo»

A la misma hora que en el Buesa Arena, Kaunas alojará la celebración del Zalgiris-Climamio. El ganador, como mínimo, se adjudicará la segunda plaza del Grupo A. Y, si el TAU sucumbiera contra el imprevisible Estrasburgo, los italianos incluso podrían arrebatarle la cúspide del lote.

Aún así, los dos integrantes del Fortitudo consultados por este periódico hablan con resignación. «Lo tiene a un palmo, depende de sí mismo y juega contra un rival que supongo desmotivado», asevera el pívot Tomas Ress.«No obstante, si te soy sincero, ahora mismo prefiero centrarme en nuestro equipo, que tiene una prueba muy exigente en Lituania», resuelve. En caso de caída, los de Repesa podrían descender hasta el cuarto lugar.

Quizá por esta razón, el talentoso Erazem Lorbek se muestra mucho más pragmático. «Jugaremos para blindar nuestro segundo puesto, ya que sería muy raro que el TAU desperdiciara su oportunidad». Este hijo y hermano de baloncestistas, arroja otro dato interesante respecto a la importancia de ser primero o segundo. «El año pasado entramos al 'Top 16' como líderes y el sorteo nos fue inclemente. Hace dos años, en cambio, llegamos desde una posición más baja y alcanzamos la 'Final Four'. Nunca se sabe qué es mejor».

«Demasiada clase»

Enfrente se medirá a Darius Lavrinovic, quien apuesta sin dudarlo por el Baskonia. «Tienen demasiada clase para que el Estrasburgo dé la sorpresa en Vitoria», anuncia. De hecho, señala a los de Perasovic como candidatos a la final a cuatro de Praga.

«No hemos perdido ningún encuentro en casa esta temporada y queremos la segunda plaza del Grupo A. Así que igual no les hace falta ni ganar», añade el base Vidas Ginevicius, muy seguro de sí mismo.

Agazapado en un segundo plano, el Benetton suspira por acabar tercero. Mientras aguarda su oportunidad, el pegajoso base Marco Mordente habla claro sobre el TAU. «Es un equipo con continuidad. No tendrá problemas mañana (por esta noche). Fíjate que creo que llegará a Praga porque, por el nombre de sus jugadores, parece un equipo de NBA».

«Me impresionó en el Palaverde, aparte de que le ha tocado acabar la fase con un encuentro muy fácil. Estará en el primer bombo», concluye Mateo Soragna. La solución, a eso de las diez de la noche.