Cinco iglesias incendiadas en una sola madrugada, todas ellas en un radio de entre 15 y 25 kilómetros de distancia, era ya mucha casualidad, pero cuando el martes, apenas cuatro días después, otras cuatro iglesias amanecieron en llamas, sólo cabía pensar que alguien ha decidido traer el fuego del infierno a los santuarios de Dios en Alabama. Las pruebas indican que al menos los primeros cinco incendios fueron intencionados.

No se descarta ninguna hipótesis, teniendo en cuenta la ola de indignación que se ha desatado en las comunidades islámicas de todo el mundo por la publicación de las caricaturas de Mahoma.

De momento, el FBI busca una conexión racial que conecte el caso a las violación de derechos civiles, pero si bien los primeros cuatro templos quemados tenían una congregación casi exclusivamente blanca, en el quinto los feligreses eran de color, lo que complica el misterio. Las cuatro del martes tenían congregaciones predominantemente negras. Lo que todas tenían en común es la fe baptista, de predominio absoluto en esta zona sureña.

«Obviamente alguien está o están interesados en quemar iglesias, sea por odio a una raza o a una religión en general», sintetizaba Ragan Ingram, portavoz de la compañía aseguradora del estado, que supervisa las investigaciones. Las autoridades han ofrecido una recompensa de más de 8.000 euros por información que lleve a la detención del autor o autores de los incendios.

El mapa del fuego tiene nueve puntos rojos entre el sur de Birminghan (Alabama) y la frontera de Mississippi. Las nueve iglesias eran modestas y se encontraban en caminos rurales más o menos cercanos a una autopista. En tres de ellas testigos que acudieron a apagar las llamas dijeron haber visto un Nissan modelo 'Pathfind' de color oscuro acelerar en los alrededores. Ésta es la única pista que tienen por ahora las autoridades, centradas en analizar las huellas del coche y lo poco que ha quedado en pie de estos edificios. En algunos casos, como el de la iglesia Dancy First Baptist, las primeras investigaciones revelan que alguien forzó la entrada para iniciar el incendio en una zona cercana al altar.