Las fuerzas de seguridad iraquíes patrullan ayer las calles de Bagdad y de la ciudad santa de Kerbala para evitar que la ceremonia del duelo chií del Ashura se convierta en una matanza como en años anteriores.

La circulación en la capital iraquí está suspendida y la Policía cortó el tráfico en los puentes que atraviesan el Tigris. También colocó numerosos controles en las principales arterias y prohibió el acceso al sur de la ciudad para impedir operaciones suicidas de extremistas suníes contra los chiíes. En la capital, los policías hicieron disparos al aire cerca de los controles para obligar a detenerse a los escasos automovilistas que aún circulaban.

A pesar de este dispositivo, el ministro de la Educación superior, Sami al-Muzaffar (chií), escapó el martes a un atentado con coche bomba en el cual murió un civil y dos de sus guardaespaldas resultaron heridos. Jóvenes vestidos de negro desfilaron por las calles de la capital agitando banderas rojas, amarillas y verdes al redoble de tambores, marchando en dirección al barrio de Kazamiyé, donde importantes ceremonias están programadas para hoy.

En Kerbala, a 110 kilómetros al sur de Bagdad, hasta donde habían llegado cientos de miles de peregrinos, 8.000 agentes de las fuerzas de seguridad están ampliamente desplegados, controlando las calles y los hoteles, sin que se hubiesen señalado incidentes. Decenas de miles de personas circulaban ayer por sus calles, un día antes de la ceremonia principal, cuando habrá procesiones de duelo con hombres flagelándose o hiriéndose la frente con un cuchillo para sangrar y recordar el martirio en el año 680 del imán Hussein, nieto del profeta Mahoma.