Hay días en que al ciclismo le da por ser generoso. La última etapa de la Challenge de Mallorca resultó tan emocionante que repartió la victoria en pedazos.

«¿Cómo ha llegado Isasi?», pregunta apresurado Irizar. La respuesta le dibuja un chasquido bajo el sudor palpitante del rostro: «Tercero». Superado a falta de veinte metros por dos ciclistas a los que nadie había visto antes, Koop y Bernucci. Cerca de Irizar, Miguel Madariaga reparte palmadas. A Albizu, rey de la montaña; a Luengo, que también pregunta por Isasi. «Tercero», repite el mánager del Euskaltel-Euskadi. «Bien, bien», dice y aprieta los puños. «Así, dando la cara».

Comparte felicidad con el director del Kaiku, Óscar Guerrero. Su equipo ha sido el mejor de la Challenge de Mallorca, por delante de toda la lista del Pro Tour. «Aún tengo los pelos de punta. ¿Vaya etapa!», corea el director navarro. También choca las palmas de los suyos: del joven Azanza, que llegó con Isasi mano a mano a la recta final, la que se los tragó. «Azanza va a ser un crack», auguran en el Kaiku, el conjunto que ayer, una vez más, dejó claro que merece debutar en el Vuelta. Ése fue su triunfo. Para el Euskaltel, la victoria fue recuperar el brillo naranja de su maillot.

Y, claro, hubo otros vencedores, los que permanerán grabados en el currículo de la Challenge balear. Como David Koop el alemán duro que, inclemente, obtuvo en veinte metros de la playa de Magaluf el premio que el Euskaltel y el Kaiku reclamaron desde el bautizo de la etapa. O como el otro David del día, Bernabéu, el valenciano rural que un día ganó la tremenda Vuelta a Portugal y al que un problema con los corticoides de una pomada impidió fichar por el Banesto. Ayer, el ciclista rubio con apellido de estadio soportó estoico cada ataque de Colom, el chico de la tierra. Le desmoralizó y cumplió la misión de su equipo, el Comunidad Valenciana: iniciar 2006 en la cima del podio. Fue la de ayer una jornada reivindicativa. El C. Valenciana pidió una plaza en el Tour; el Kaiku, en la Vuelta; el Euskaltel-Euskadi, en el corazón de su gente.