Tras el anuncio de la sonada cancelación de las World Series By Renault de Bilbao el pasado mes de diciembre, el alcalde de la villa, Iñaki Azkuna, aseguró que el Consistorio buscaría nuevas alternativas para la promoción exterior de la ciudad. Una de esas nuevas propuestas parece haber cuajado en la fiesta de la bicicleta de montaña que tendrá lugar del 16 al 18 de junio en la capital vizcaína.

El Bilbao Bike & Roll Festival -nombre con el que ha sido bautizado el evento- aspira a convertirse en la gran cita de los aficionados al mountain bike del norte peninsular. La prueba no sólo acogerá el Campeonato de España en sus diferentes vertientes, sino que también contará con actividades musicales y populares paralelas para atraer al gran público y promocionar este deporte.

La Unión Ciclista Internacional (UCI) aceptó recientemente las fechas propuestas por los promotores. De esta forma, Euskadi acogerá por primera vez un espectáculo 'biker' de esta magnitud. De hecho, el festival espera reunir a más de 26.000 personas. Una cifra que, casi con seguridad, será superada con creces, ya que eventos similares reúnen a más de 80.000 aficionados en Madrid (Festibike) y Cataluña (Cabreres). «Sólo con miembros de los equipos, las selecciones y el elenco que acompaña a los deportistas vendrán unas 1.500 personas, a las que hay que sumar el público», explica Miguel Yustos, promotor de la iniciativa y responsable de la empresa bikezona.com.

Circuitos visibles

El emplazamiento seleccionado para este festival de la bicicleta de montaña será la zona de Montefuerte y más concretamente el parque de Ollargan, muy cerca de los túneles de Malmasín. «Por primera vez el circuito será dentro de una ciudad, bien comunicado y visible para cualquiera que entre en Bilbao», añade Yustos. Este aspecto ha sido fundamental que el Consistorio, la Diputación y la BBK se implicasen en el proyecto.

Otra de las ventajas de esta localización es que permitirá a los espectadores contemplar sin problemas la mayor parte de los circuitos, que estarán diseñados por especialistas en cada disciplina. Las modalidades de competición en diferentes categorías serán el team relay -competición a relevos-, el descenso, el four cross -una prueba de carácter eliminatorio- y el xcountry -carrera tradicional-. A todas ellas acudirán los 'pros' más en forma del panorama nacional.

Los aficionados, por su parte, podrán robar el protagonismo a los profesionales y disfrutar de una marcha popular. Esta prueba llevará a los participantes al cercano monte Pagasarri y las estribaciones del Ganekogorta. Con una inscripción limitada a 1.000 personas, el desafío tendrá una distancia de 40 kilómetros y algunas rampas traicioneras de más del 23%. Auténticos muros.

Amplio programa

Dejando a un lado la competición, el Bilbao Bike & Roll Festival reunirá también a un nutrido grupo de expositores y marcas relacionadas con el mundo del ciclismo. Las firmas mostrarán sus productos en la zona de 'padock', situado en las cercanías del campo de fútbol. Asimismo, este lugar será el escenario de un macroconcierto de la cadena de radio.

Por último, un amplio programa de exhibiciones de bike trial, spinning y otras actividades relacionadas con el mundo del pedal pondrán el broche al evento. Los promotores creen que la cita será «todo un éxito, sobre todo porque será espectacular». En este sentido, sueñan con subir un peldaño más arriba y organizar en 2007 una prueba de la Copa del Mundo. Una posibilidad que daría a Bilbao la proyección internacional que tanto anhela Azkuna.