Tras el clásico parón invernal en Europa, regresa la UEFA con destacado protagonismo español en dieciseisavos de final, ronda que ya recupera el atractivo formato de la eliminatoria a doble partido. Betis, Sevilla y Espanyol afrontan difíciles compromisos ante el AZ Alkmaar, el Lokomotiv de Moscú y el Schalke 04, respectivamente.

Los de Serra Ferrer, eliminados de la Champions, reciben al conjunto de Van Gaal, que marcha segundo en la Liga holandesa. Sus principales armas son el internacional danés de origen español Kenneth Pérez, el georgiano Arveladze y el belga Huysegems. Mientras, el Espanyol visita al Schalke 04, rival procedente de la Liga de Campeones. El Sevilla visita al Lokomotiv de Moscú, con 15 grados bajo cero, y un patatal que pone en peligro la disputa del duelo.