El estadounidense Ted Ligety se ha proclamado campeón olímpico de combinada después de haber sido el mejor en la prueba que unió un descenso -disputado en Sestriere-Borgata, por la mañana- con un slalom -por la tarde, en Sestriere-Colle. Ligety marcó un crono final de tres minutos, nueve segundos y 35 centésimas, 53 menos que el croata Ivica Kostelic, que capturó la plata.

El bronce fue para el austríaco Rainer Schoenfelder, que entró a un segundo y 32 centésimas del ganador y salvo la honrilla de su país, la gran potencia histórica del esquí alpino, ya que su compatriota Benjamin Raich, que llegó líder al último acto, se salió de recorrido cuando ocupaba la primera plaza de la clasificación y era el candidato al oro.

Ligety, la gran revelación de esta temporada, basó su triunfo en su magistral actuación en el slalom y confirmó que presentará su candidatura a otro oro en ese disciplina, en la que en un principio parte como favorito el italiano Giorgio Rocca, que ayer terminó quinto, por detrás del suizo Daniel Albrecht, cuarto.

El esquiador de Park City, de 21 años, logró hoy el mejor resultado de su carrera, en la que comenzó a destacar esta temporada, con dos terceros puestos en las pruebas de slalom de Beaver Creek (EE UU) y Kranjska Gora (Eslovenia); y un segundo en Adelboden (Suiza).

Descalificación

Su compatriota Bode Miller, que lideraba la prueba tras el descenso, fue descalificado por saltarse una puerta en la primera manga del slalom, parte de la combinada en la que Ligety brilló, pasando del trigésimo segundo puesto que ocupaba por la mañana a ganador final y campeón olímpico.

Ligety sucede en el historial de la combinada olímpica al noruego Kjetil Andre Aamodt, ganador hace cuatro años en Salt Lake City y que ayer no tomó la salida

Esta ha sido la segunda sorpresa en el esquí alpino de Turín 2006. La primera la protagonizó el francés Antoine Deneriaz en el descenso disputado el día 12.

Las esquiadoras comienzan hoy la competición con la disputa en San Sicario Fraitave del descenso femenino. La lista de posibles ganadoras está más abierta que nunca tras los accidentes entrenando de la francesa Montillet y la estadounidense Kildow, que ya ha sido dada de alta e inscrita por su selección para la carrera.

Por otro lado el equipo nacional de Noruega, actual campeón mundial y que era una de los grandes favoritos para hacerse con el oro, no participará hoy en la combinada nórdica al sufrir sus cuatro componentes los efectos de un fuerte proceso gripal.