A los 70 años de edad, pero con una ilusión propia de «los 20», según sus propias palabras, José María Cuevas fue reelegido ayer presidente de la patronal CEOE para su séptimo mandato. El máximo responsable de la confederación empresarial, que lleva 22 años en el cargo, reiteró sus grandes preocupaciones, entre las que destaca «la influencia de los partidos políticos y de los gobiernos en los órganos reguladores de los mercados y en las instituciones financieras», sobre todo en un momento en el que la OPA de Gas Natural sobre Endesa ha generado una notable crispación.

Cuevas consiguió el respaldo del 91,8% de los 469 delegados que participaron en la asamblea electoral. A diferencia de lo ocurrido hace cuatro años, el acto no contó con representantes del Gobierno. Tampoco acudieron los líderes de CC OO y UGT.

Como en todas sus elecciones, el aspirante no tuvo rivales. El presidente de la patronal catalana Fomento del Trabajo, Joan Rosell, amagó durante meses con presentarse, reclamó cambios en la CEOE, pero al final rehusó competir por el cargo. Ni siquiera acudió a la asamblea. Aunque nadie habló de castigo, entre los 11 nuevos vicepresidentes de la confederación ninguno es de su organización.

En cambio, por primera vez fue designada una mujer para uno de estos puestos. Se trata de Pilar González Frutos, que fue directora general de Seguros con el último Gobierno del PP y que pasó a la presidencia de la patronal del sector Unespa cuando el PSOE llegó al poder hace dos años.

Reforma laboral

Cuevas recordó que «millones de empresas y autónomos» pertenecen de manera voluntaria a la CEOE, «a través de más de 2.700 organizaciones de base y de 208 grandes organizaciones territoriales y sectoriales». Se trata de «un complejo mosaico asociativo» con más de 12.000 empleados y unos presupuestos de 1.000 millones de euros, pero totalmente descentralizado, precisó. En materia económica y social, tranquilizó a los asistentes con el argumento de que sólo firmará una reforma laboral que conlleve flexibilidad de las normas actuales.

El máximo responsable de la patronal se ha convertido en uno de los dirigentes españoles con más antigüedad en su cargo. Nació en 1935 en Madrid, aunque se considera palentino. Casado y padre de cuatro hijo,s es licenciado en Derecho y diplomado en Dirección de Empresas. Tenaz y constante, es uno de los protagonistas del diálogo social. Su baza más importante, el abaratamiento del despido, la consiguió en 1997 cuando firmó con CC OO y UGT la introducción de un contrato indefinido con una indemnización inferior a la vigente. Otra de sus demandas históricas es la reducción generalizada de cotizaciones a la Seguridad Social, beneficio que también ha conseguido con algunos gobiernos.