El Real Madrid ofreció ayer una cara que no se le había conocido hasta ahora, mucho menos ante un rival como el rey de la Euroliga, el Maccabi, que perdió por inferioridad y acumuló una desventaja cuya importancia en los desempates al final de esta fase puede ser decisiva para abrir o cerrar la puerta de los cuartos de final. El bicampeón de la Euroliga no hizo acto de presencia en Vistalegre hasta quince minutos después del salto inicial. El Madrid no le dejó sumarse a la confrontación. Le arrinconó y le diseccionó con la frialdad de un forense. Le endosó veinticinco puntos de diferencia en el primer cuarto y medio del choque (42-17). Sacó de la pista al dueño del continente hasta llegar al descanso con un desahogado (45-31).

La reacción hebrea no se hizo esperar, pero tampoco fue suficiente para desmontar a un Real Madrid en plena aceleración. El equipo de Majkovic ahogó al rival desde la línea de tres durante el tercer cuarto (61-42, m. 26). El plantel blanco tan sólo cedió un tanto en los diez minutos finales, pero sin acabar de descomponerse e incluso permitiéndose un esfuerzo final para poner una seria zancadilla al Maccabi en su camino hacia la 'Final Four' de Praga.

Por los pelos

Por su parte, el Winterthur Barcelona se estrenó con buen pie en la segunda fase de la Euroliga, ya que ganó en la cancha del Zalgiris Kaunas (85-86), especialmente por la magnífica aportación de Juan Carlos Navarro, autor de 32 puntos, su mejor anotación de siempre en un partido de esta competición.

Los jugadores de Dusko Ivanovic sufrieron demasiado y dejaron escapar una ventaja de 20 puntos (23-43) acumulada en unos espléndidos quince minutos iniciales. Al final, un Barça ya angustiado por el ímpetu báltico y muy justo de fuerzas vio cómo Reggie Freeman anotaba un triple con 82-86 en el tanteador en una jugada que pudo costar una falta personal y un lanzamiento adicional para que el estadounidense forzara la prórroga. Sin embargo, los árbitros no pitaron la infracción reclamada por todos los jugadores del Zalgiris.