La muerte de Telmo Zarra, el goleador más grande del fútbol español, sacudió ayer las entrañas del Athletic. La familia rojiblanca sintió como le arrebataban de golpe una parte importante del espíritu que ha definido siempre al club bilbaíno. Con Zarra se va un pedazo de historia más brillante del Athletic.

RAIMUNDO LEZAMA

«Era una gran persona. No podía tener enemigos de ninguna clase. Como jugador era una garantía. Éramos únicos en España, un equipo de figuras. Durante muchos años coincidimos cinco o seis jugadores que éramos buenos compañeros. Fuimos el equipo que más trofeos ganó en la década de los 40».

JOSÉ ÁNGEL IRIBAR

«Es un día triste para el fútbol, para el Athletic, para mí, para todos los que le hemos conocido. Es una sorpresa porque estaba bien y hacía vida normal. Es muy duro. Entre el Telmo futbolista y el Telmo persona, me quedo con la persona porque era todo bondad, y eso que como deportista era el número uno. Toda la bondad que ha emanado la hemos recogido todos los jugadores del Athletic. Ha sido todo un ejemplo.Va a quedar siempre en todos los corazones de los aficionados del Athletic y mucho más, porque internacionalmente ha sido muy reconocido. Hay que conseguir una victoria ante el Villarreal porque él lo agradecerá donde esté ahí arriba. Hay que grabar el nombre de Telmo Zarraonaindia en letras de oro».

ALFREDO DI STEFANO

«Me he quedado de piedra cuando me he enterado. Cualquiera que sea aficionado al fútbol le recordará. He sentido mucho su pérdida, al igual que el resto de compañeros que componemos la Asociación de Veteranos del Real Madrid».

JOSÉ JULIÁN LERTXUNDI

«Me recuerda la garra, la 'quintaesencia' de los jugadores que hemos tenido en este club . Era la nobleza, la fidelidad, la lealtad a un club durante toda su vida. Hay varios ejemplos, pero él es el último gran león de una época dorada. Zarra ha sido la expresión de lo que significa el Athletic. Estoy consternado por su adiós. Tenía mucha amistad con él y sólo puedo dar un abrazo muy fuerte a la familia. Es una pérdida esencial para el fútbol español, para el Athletic, para Bilbao y para toda Vizcaya. Ha sido siempre el número uno».

JOSÉ MARI ARRATE

«La muerte de Zarra es una gran pérdida del Athletic porque es uno de los pocos símbolos, de los mitos, que quedaban vivos. El hecho de que anotase 20 goles en 20 partidos como internacional y de que comparta con Hugo Sánchez el título de máximo goleador habiendo jugado mucho menos lo dice todo. Desde aquí le mando un gran abrazo a su familia».

IGNACIO UGARTETXE

«Estoy muy impactado por la noticia. En mi etapa de presidente tuve la suerte de galardonarle con la insignia de oro y brillantes del club cuando cumplió 50 años como socio del Athletic. Ha sido un fiel representante de los valores que encarna el Athletic y debe ser un ejemplo para todos por su entrega».

JAVIER CLEMENTE

«Tuve mucha relación personal con Telmo. Se trataba de una persona muy entrañable, humilde, sencilla, agradable, positiva... Recuerdo que en los malos momentos siempre nos venía a visitar y a animar para que no decayésemos. Es un histórico y ahora la historia debe estar más presente que nunca».

ANDONI ZUBIZARRETA

«Es un mito del fútbol, es la representación, la idea de lo que es un delantero centro goleador en el mundo del fútbol. Tenía todo lo que tiene que tener un futbolista de ataque. Es decir, representa al jugador íntegro que se desvive por una camiseta. Su figura es todo lo que es el Athletic hecho persona».

MANU SARABIA

«Me he quedado muy impactado. Siento muchísima tristeza por el fallecimiento de Telmo. Era un hombre muy entrañable, que no sólo destacaba por su juego. Faltan palabras para decir lo que ha supuesto como futbolista».

KOLDO AGUIRRE

«Aparte de su historial, soy muy amigo de la familia. Ha sido una pérdida muy importante para el Athletic porque como jugador era la historia. Me da mucha pena y, desde aquí, quiero dar las condolencias a la familia. Cuando él jugaba yo era un simple crío. Fue una figura del fútbol de su época por la gran cantidad de goles, los títulos que ganó...»

FIDEL URIARTE

«No era un jugador de mi época, pero he tenido mucha relación con él porque era presidente de la asociación de ex jugadores. Nos solíamos ver dos o tres veces al año. Ha sido, al igual que Gainza, un estandarte para el Athletic. Era el espejo en el que nos fijábamos por su raza, por el gol que marcó con España. Me acuerdo que cuando le conocí yo tenía catorce años. Era juvenil del Athletic e íbamos a su tienda de deportes porque nos proveía de material. Ha sido un señor y una sensacional persona. Es una pérdida muy grande para toda la familia rojiblanca».

TXETXU ROJO

«Le conocí cuando yo empezaba a jugar en el Athletic. Lo que ha sido, lo que ha significado para este club, todos lo sabemos. Es un hombre importantísimo que siempre va a formar parte de la historia del Athletic en todos los aspectos».

JABO IRURETA

«¿Qué pena! No le conocí como jugador, pero lo siento mucho. Era la esencia de lo que tiene que ser un jugador de fútbol y del Athletic. Muchos recuerdan el famoso gol de Maracaná, pero también hay que destacar sus valores como persona».

MATÍAS PRATS

«Era una persona entrañable, cariñosa, sencilla y afable. Todo lo contrario a una estrella. Le conocí bien porque mi padre y él forjaron una amistad personal que derivó en familiar. Desde que Telmo metió aquel gol en Maracaná y don Matías lo relató, ambos formaron una pareja para recordar».