Es el único superviviente de aquella mágicac delantera que tantas tardes de gloria regaló a la afición rojiblanca. Iriondo, Venancio, Zarra, Panizo y Gainza. La punta de lanza más famosa de la historia del Athletic y, quizá, del fútbol español. Con la muerte del ariete de Asua, Rafa Iriondo es el último representante de ese grupo de compañeros que convivian más allá del terreno de juego. «Era mi gran amigo», acertaba a decir ayer cuando conoció la noticia.

Su dolor era inmenso. La pérdida de su leal socio le impedía articular palabra. «Estoy echo polvo. Al enterarme esta tarde...». Su voz se apagaba por la emoción de tan «triste momento». De hecho, Zarra e Iriondo mantenían una relación muy estrecha. Siempre juntos. Unidos. «Estaba mucho con él. Casi todos los días», evocaba el arieta nacido en Gernika hace 86 años.

Los recuerdos se agolpan en la memoria de Iriondo. «¿Un momento? Son tantas cosas que no sé que decir. Ahora mismo, se me amontona todo. No me sale un momento especial», se entristecía.

A medida que echaba la vista atrás, el pesar aumentaba. Sólo una definición de Zarra: «Ha sido muy bueno tanto como jugador como persona».