El Gobierno francés anunció ayer la fusión de la gasista pública Gaz de France (GDF) y la empresa de servicios Suez con objeto de crear «uno de los principales grupos mundiales en la energía». La operación se ha visto acelerada ante el temor de que esa última compañía pasara a manos italianas, en un momento de importantes movimientos en el mercado energético .

El primer ministro francés, Dominique de Villepin, subrayó ayer en un encuentro con la prensa la «importancia estratégica» del sector energético para el país y añadió que la fusión de ambas compañías «parece hoy la vía más apropiada» para la defensa de ese ámbito productivo. La posibilidad de un acuerdo entre ambas firmas era manejada desde hace tiempo, pero había cobrado fuerza en los últimos días a la luz del interés de la eléctrica italiana Enel por Suez, propiedad del grupo belga Electrabel.

Villepin no aludió a las pretensiones de Enel y se limitó a subrayar que con la fusión de GDF y Suez «tenemos la ambición de crear un gran grupo», que será el primero del mundo en el caso de gas natural licuado.

Los contactos entre los dos grupos -Suez privado y GDF público- se llevaban a cabo desde hace meses, con la idea de poner en común actividades similares y complementarias en el terreno de la producción, el transporte y la distribución de energía.

El primer ministro aseguró que en breve se iniciarán los trámites para modificar la legislación y hacer posible la fusión, que también fue apoyada ayer por el Gobierno belga. La legislación francesa impide al Estado reducir su participación en Gaz de France por debajo del 70% (ahora es del 80,2%) y la unión con Suez hará descender ese porcentaje por debajo de la cifra legal.

El ministro de Economía, Thierry Breton, emprenderá mañana las negociaciones con agentes sociales representados en las dos empresas con el objeto de facilitar la fusión.