Los ayuntamientos de Bermeo, Lekeitio y Ondarroa quieren recuperar el esplendor de la 'Ruta del vino y el pescado' y llenarla de caminantes del siglo XXI. Los tres municipios pesqueros han acordado aunar esfuerzos y recursos para reconvertir el camino medieval, que enlazaba el litoral vasco con las llanuras vinícolas de La Rioja, en una de las principales vías de acceso turístico a las comarcas de Busturialdea y Lea Artibai.

La iniciativa, acordada en el marco de la reunión anual celebrada en Ondarroa entre las localidades vascas integradas en la red Udalarrantz, incluirá la mejora de las infraestructuras y equipamientos existentes en el itinerario, así como el lanzamiento de campañas de difusión acerca del valor histórico y cultural de un recorrido que data de más allá del siglo XV.

El objetivo de estos puertos de pura cepa es «impulsar proyectos que beneficien al conjunto de municipios altamente dependientes de la actividad pesquera». «Con ese fin, se ha acordado potenciar esa ruta medieval mediante el establecimiento de las herramientas necesarias para mejorar la señalización, recalcar el valor de sus componentes históricos, como pueden ser las calzadas o ermitas, e informar de las posibilidades de pernoctar en albergues con distintos tipos de ofertas, entre otras acciones», detalla la Asociación de Municipios Vascos (Eudel).

El pescado fue precisamente el origen de uno de los caminos más utilizados entre el siglo XV y principios del XVIII. «Era un producto fundamental en la dieta de la Edad Media. Sardinas, besugos y arenques eran especies habituales en los mercados del interior de la península ibérica. La villa de Bermeo, fundada en 1236, era entonces uno de los puertos más importantes del Cantábrico y, aunque Lekeitio y Ondarroa nacieron un siglo después, pronto formaron parte de las rutas comerciales de intercambio», según se describe en documentos recogidos en el archivo municipal de la primera de las villas marineras.

La exportación de pescado se realizaba principalmente en temporada invernal, cuando los arrieros se acercaban a las cofradías para adquirir alimentos frescos. Los metían en barriles con nieve para garantizar su conservación.

«Desde los tres puertos partían cargados hacia La Rioja, Navarra o Castilla. En su viaje de vuelta traían trigo, sal y vinagre. Al amparo de ese trasiego comenzó a comercializarse un producto lujoso: el vino, que principalmente provenía de La Rioja Alavesa, era muy preciado y resultaba más caro que el txakoli, el caldo joven que se elaborada en Vizcaya», apuntan los expertos.

La difícil orografía del trazado no impedía que fuese una de las rutas más transitadas y utilizadas por los mercaderes hasta el inicio de las mejoras del camino real a Castilla por el puerto de Orduña. «Como ejemplo sirva que el mercado de Vitoria contaba diariamente con pescado fresco procedente de los muelles de Bermeo, Lekeitio y Ondarroa», relatan los historiadores.

Punto de encuentro

En Busturialdea, el itinerario turístico-cultural parte del portal de Magunas, en Muxika, para dirigirse hacia Mendata y Gernika camino de Bermeo por Busturia. «Esa parte del recorrido, catalogado como GR-38, tiene unos 70 kilómetros y requiere 17 horas», indicaron desde la Oficina de Turismo bermeana.

El tramo de Lea Artibai, por su parte, apenas alcanza los 37 kilómetros, que pueden realizarse en poco más de doce horas. «La calzada de Astoaga, de Muxika, es el punto donde se une con el ramal de Urdaibai», añaden. La difusión de la 'Ruta del vino y del pescado' será también uno de los atractivos del nuevo portal de Internet que Udalarrantz proyecta poner en marcha.