Un viaje a la corte de María de Champagne, la catedral de Chartres, a la dinastía de Enrique II, paseos entre claustros cistercienses y patios de armería.... Todo aliñado de aventura, acción y una heroína femenina que busca la libertad en plena Edad Media. Son los ingredientes de 'La dama y el león' (Planeta), la primera novela de la escritora y editora catalana Claudia Casanova: «Escogí esta época no como una fuente de excusas, sino como un momento para contar la clásica historia que alimentase la imaginación del lector».

Un propósito para el que ha requerido una laboriosa tarea de documentación. «La literatura del siglo XII y las aventuras, que sigo leyendo desde mi juventud, me han servido de pauta», afirma. A lo largo de toda la novela se suceden descripciones de catedrales, castillos, monasterios... «He tratado de dosificarlo todo muy bien porque no quiero que el lector tenga la sensación de que cada capítulo es una lección. Si la gente busca datos históricos que vaya a los ensayos franceses», indica Casanova.

Todo se enmarca en el año 1174. Francia está dividida por los enfrentamientos entre señores feudales y sus respectivas alianzas con los reyes de Francia e Inglaterra. La trama parte de ahí y toma como protagonista a Aalis, hija de Philipe de Sainte-Noire, que debe casarse con el primogénito del señor de Souillers, eterno enemigo de su padre. La boda serviría para sellar la paz entre las dos familias, pero llega la noticia de la muerte del joven prometido en las Cruzadas. La solución no tarda en llegar: el propio señor Souillers desposará a la joven.

Amor y barbarie

La heroína de la historia «reacciona de forma visceral contra el matrimonio con el anciano». Y su decisión encadena una huida para hallar la libertad. «Me pareció interesante volcar el arquetipo del caballero, que va en busca de emociones, a una mujer», señala la autora. Así comienza una aventura «de descubrimiento» por la que pasan todos los personajes del relato, algunos «verídicos», aunque no todos conocidos por el lector.

Con cierto toque contemporáneo y aderezada con una historia de amor, la barbarie mezclada con la poesía, el poder de la Iglesia...'La dama y el león' trascurre como un «guión cinematográfico», donde hay momentos que la novela se cierra, ya que «parece fácil capturar a una muchacha que huye, pero durante el camino aprende cosas que la hacen más fuerte». Según Casanova, «no se trata de una «reivindicación femenina, ni de seguir la moda literaria», sino simplemente de «contar una historia que enganche y apostar por el relato de aventuras».