Didier Drogba es uno de los pocos hombres que puede presumir de haber parado una guerra. Unas pocas palabras suyas bastaron para que las fuerzas gubernamentales del presidente Laurent Gbagbo y los grupos rebeldes leales al general Robert Guei dejaran de matarse antes de la Copa de África. Durante quince días, los musulmanes del norte y los cristianos del sur se plantaron enfrente de un televisor. Era la única manera que encontró el delantero para parar la guerra en su devastado país. El fútbol, al menos en Costa de Marfil, es una de las escasas cosas que todavía hilvanan al otrora gran productor mundial de cacao.

El ariete del Chelsea es el prototipo de 'Los Elefantes', apodo de la selección marfileña. La mayor parte de los jugadores han salido de la cantera francesa, que peina el mercado de sus antiguas colonias al milímetro para formar a las joyas del futuro. La otra parte proviene del Beveren, un equipo belga que cuenta entre sus filas con 17 marfileños.

De esa cantera, criticada y alabada a partes iguales, salieron jugadores como los hermanos Touré. El mayor, Kolo, deslumbró hace una semana en el Santiago Bernabéu por su velocidad, zancada y buena disposición defensiva. El pequeño, Yaya, ha sido una de las grandes sorpresas en la Liga de Campeones, donde ha llevado las operaciones ofensivas del Olympiacos. Además, se ha convertido en una de las piezas fundamentales de Henri Michel, el seleccionador francés de Costa de Marfil.

A través de Yaya Touré, 'Los Elefantes' canalizan todo su juego hacia Drogba, el alma mater de este equipo. Las opciones atacantes son enormes. Michel puede apostar por tres delanteros puros, pero tampoco desdeña la opción de un medio punta y dos arietes o poblar el centro del campo con veloces atacantes reconvertidos en extremos.

La novedad de la convocatoria frente a España es la presencia de Christian Manfredini. El ex osasunista, que siempre ha vivido en Italia, decidió jugar con su país de origen para disputar el Mundial. Pero los planes de la selección se pueden ir al traste si no cambian las cosas en Costa de Marfil. El presidente de la federación, Jacques Anouma, amenazó con no acudir a Alemania si los rebeldes musulmanes del norte y el ejército del sur no deponen su actitud y se firma una paz duradera.