Naturgas Energía ha tenido un resultado desigual de su oferta dual de gas y electricidad lanzada en mayo del año pasado. En el conjunto del ejercicio, la antigua Naturcorp, que en 2003 quedó bajo control de Hidrocantábrico, perdió un total de 14.895 clientes en el mercado gasista a manos de sus competidores, mientras que ganó 12.943 en el eléctrico. Este trasiego se tradujo en un limitado incremento del 2,2% en el beneficio neto, hasta los 17,8 millones de euros.

«Entrar en un nuevo mercado como el eléctrico cuesta dinero en el corto plazo, pero es algo que tenemos que hacer», explicó ayer el presidente de la compañía, Manuel Menéndez, que presentó las cuentas en Bilbao acompañado por el consejero director general, Rubén Llop. El ritmo de captación de clientes de la empresa -que opera fundamentalmente en Euskadi, Asturias y Cataluña- ha mejorado de forma considerable en los dos primeros meses de este año al sumar 24.500 en electricidad y 134.000 en el segmento liberalizado del gas. Sus objetivos pasan por cerrar el ejercicio con cerca de 40.000 ó 50.000 usuarios en el primer caso y entre 150.000 y 170.000 en el segundo.

Las principales pérdidas en cuanto a clientela se refiere se produjeron en el sector regularizado del gas, con un descenso del 19% hasta los 456.269 usuarios. Menéndez precisó que parte de estas salidas se explican por la «migración» hacia el mercado liberalizado,que pasó de 1.447 clientes a 94.493. Pero también reconoció que los competidores les han 'robado' otra parte, que se podría cifrar en los 15.000 antes citados.

Tarifas

En relación a los resultados, el presidente de Naturgas explicó que ha sido un ejercicio «complejo» debido al encarecimiento de las materias primas energéticas, ya que ese aumento no tiene reflejos inmediatos en las tarifas del gas.

A su juicio, este problema es aún mayor en el mercado eléctrico, donde el desfase entre los precios internacionales y las tarifas ha dado lugar a un enorme déficit, financiado por la Administración, que sólo en los dos primeros meses se eleva a 400 millones de euros. Menéndez aplaudió que el Gobierno haya tomado medidas para atajar este desajuste aunque también manifestó su confianza que la reforma del mercado mayorista o 'pool' recientemente aprobada mediante real decreto sea «transitoria» ya que presenta claras «carencias». Es decir, que espera que esta nueva normativa sea revisada y perfeccionada dadas las dificultades que ha causado su entrada en vigor.

Naturgas, que es el segundo distribuidor gasista español con una cuota de mercado del 12%, tiene intención de doblar sus inversiones este año hasta alcanzar los 100 millones de euros. De esta cifra, unos 60 millones se dedicarán a infraestructuras de distribución y transporte.

El volumen de inversiones del año pasado, de 50 millones, fue inferior al previsto debido al retraso en la compra del 50% que le faltaba en Bilbogas -finalmente se ha materializado esta semana por un importe de 36,6 millones de euros-, y también por la «complejidad» del proceso para la obtención de licencias para la construcción del desdoblamiento del gasoducto Bergara-Irún.

Naturgas, que sigue con su estrategia de alcanzar el 100% del capital en todas sus filiales, está ahora interesada en comprar el 50% que le falta en Gasnalsa. Gas Natural tiene que vender su participación del 10% en esta firma si triunfa su OPA sobre Endesa. El resto está en manos del Ayuntamiento de Vitoria y de la Diputación de Álava.