Santiago Ezquerro ya vela armas en Moscú junto al resto de los integrantes del equipo español que desde mañana participará en el Campeonato de Mundo de pista cubierta. Hoy mismo tendrá la posibilidad de conocer las instalaciones en las que de viernes a domingo tendrá lugar la cita atlética más importante del calendario invernal de 2006. Para el velocista de Pradejón no será una nueva experiencia, aunque sí diferente a la que vivió en 2003, cuando participó como internacional absoluto a pesar de que era un atleta promesa. Entonces, en Birmingham, corrió los 200 metros, una prueba que ha sido eliminada de las citas internacionales bajo techo. Ahora lo hará en los 400 metros.

Los precedentes son los mismos. En 2003 se proclamó en Valencia campeón de España 'indoor' de su modalidad, estableció su mejor marca personal (21.09) y se ganó por derecho propio su presencia en la cita de Birmingham. Allí no pudo alcanzar la final, aunque también es cierto que Ezquerro, un atleta realista, ya advertía antes de acudir al Mundial que «voy a coger experiencia». En esta ocasión, después de haber ganado el oro en Anoeta el pasado 26 de febrero y de haber igualado su mejor marca (47.06) en los 400 metros, con 18 internacionalidades a sus espaldas (entre sub'23 y absolutas), el riojano ha afirmado que «trataré de rebajar mi marca; ése será mi objetivo».

En realidad, aunque habla de correr por debajo de esos 47.06 en los que ya ha estado dos veces, no sabe dónde puede estar la barrera. Ni él ni Valvanera Guridi, la entrenadora que dirige sus pasos desde que con 15 años comenzó en el mundo del atletismo, se atreven a fijar un tiempo. «La verdad es que no lo sé», admitía la preparadora nada más proclamarse su discípulo campeón de España. Y añadía: «Le hemos dado mucha importancia a la planificación de este primer periodo de la temporada. Hay otros atletas que renuncian a la pista cubierta, pero nosotros no y el primer objetivo era que en el Campeonato de España salieran las marcas».

La sombra de Canal

Y salieron hasta el punto de que a la meta de poder ser seleccionado para correr el relevo se sumó la realidad de participar también en la carrera individual, donde también estará David Canal, ya recuperado del cólico nefrítico que le impidió participar en la final del Nacional.

Santiago Ezquerro tampoco habla de marcas, pero explica que cuanta mayor es la calidad de los rivales, más fácil lo tiene él para mejorar. De hecho, momentos después de ganar su tercer título en pista cubierta (al de 200 de 2003 añadió el de 2004 en la misma distancia), reconocía que si hubiera estado David Canal le hubiera resultado muy complicado ganar, pero advertía de que «con él en la pista, lo tenía más fácil para mejorar mi marca». «Es una liebre de lujo», completaba Valvanera Guridi.

Tras acercarse de nuevo a esos 47.06 en la Copa de Europa de Lievin, donde fue segundo en su serie con 47.12, confía en que la mayor competencia que encontrará en el Mundial le sirva para «seguir mejorando». Ése es siempre el objetivo para el que trabaja y, de momento, lo va consiguiendo.

Con 24 años (no cumplirá 25 hasta el 11 de septiembre), es el cuarto atleta más joven de los 20 que componen el equipo español en Moscú. Sólo Iván Mocholi (1-9-83), David Testa (9-8-84) y Arturo Casado (26-1-83) son menores que él. Y a pesar de ello, gracias sobre todo a su presencia en los equipos de relevos, es uno de los más experimentados del combinado nacional. En hombres, Manuel Martínez (peso), David Canal (400) y Salvador Rodríguez (4x400) son los únicos que han defendido la camiseta española en más ocasiones que él.

En Moscú intentará pasar la criba de las eliminatorias. Aunque sabe que es muy difícil no renuncia a conseguirlo. La cita será a las 17.55, hora rusa. Las semifinales están programadas para el sábado a las 18.15 y la final para el domingo a las 16.30.