No es algo nuevo. Las jugadas a balón parado son un tormento constante para el Athletic. Desde hace un buen número de temporadas, los aficionados de San Mamés se estremecen cada vez que su equipo tiene que defender una jugada de estrategia. Y no es para menos. En los últimos años, salvo contadas excepciones, el conjunto rojiblanco no se ha destacado precisamente por su capacidad para blindar su portería ante las faltas laterales o los saques de esquina del rival.

Y, lejos de desaparecer, en esta aciaga campaña estos problemas se han recrudecido hasta el punto de colocar al cuadro de Javier Clemente como uno de los más endebles de la categoría en esta faceta. Algo que no deja de resultar chocante si se tiene en cuenta que, paradójicamente, los bilbaínos son uno de los equipos que mejor aprovecha la estrategia ante la portería contraria.

Los números son evidentes. Transcurridas 26 jornadas del campeonato, el Athletic es el séptimo equipo que más goles ha encajado (37). Pero, además, tiene el dudoso honor de ser el peor a la hora de defender las faltas del rival. El cuadro bilbaíno ha encajado cinco tantos de estas características. Uno más que el Zaragoza y dos más que Málaga, Espanyol y Celta, que le siguen en la lista de los conjuntos que más facilidades ofrecen en los golpes francos.

Pero los problemas de los futbolistas rojiblancos no se limitan a las faltas laterales. También sufren cuando se ven obligados a despejar de su área los balones que nacen de saques de esquina y de faltas directas, aunque en este caso su incidencia sobre las estadísticas es menor.

Goles de estrategia

En total, contabilizando los distintos tipos de lanzamientos que engloban las jugadas a balón parado, los siete goles recibidos por el Athletic le colocan en el segundo puesto del ránking de los equipos más débiles cuando se trata de contrarrestar las jugadas de estrategia, empatado con Cádiz, Mallorca, Zaragoza, Deportivo y Celta. Por delante sólo figura la Real Sociedad (8), que también es el conjunto que más goles ha recibido hasta el momento (55).

Esta fragilidad, además, se hace todavía más patente si se tiene en cuenta que el Athletic es el segundo equipo que menos remates recibe en lanzamientos de estrategia (52), sólo por detrás del líder Barcelona (48). Al mismo tiempo, sin embargo, es el segundo conjunto que más goles recibe en este tipo de jugadas. Una sangría.

Estos preocupantes números contrastan con los guarismos que cosechó el Athletic de Ernesto Valverde la temporada pasada. Los problemas en la estrategia no son nuevos, pero durante el curso pasado los seguidores pudieron disfrutar de un pequeño receso. Al final de campaña, el bloque rojiblanco terminó como el noveno equipo que más goles encajó (54 en 38 jornadas), pero curiosamente mejoró de forma sensible su capacidad defensiva en las jugadas a balón parado. Y es que los futbolistas bilbaínos cerraron el curso 2004/05 con sólo seis tantos en contra nacidos de la estrategia. En los saques de esquina, sin embargo, sí que ha sufrido una mejoría importante. Mientras que el año pasado recibió tres goles, esta campaña sólo ha encajado uno.

En el área contraria la historia es bien distinta. Cuando se trata de atacar, de perforar la portería rival, la estrategia no perjudica al Athletic. Todo lo contrario. A pesar de los profundos problemas ofensivos que están lastrando su juego, el vizcaíno es el conjunto que más goles de remates de falta ha anotado hasta el momento (4), sólo empatado por el Betis. Lo mismo que en todas los lanzamientos que engloban las jugadas a balón parado, con los que el Athletic ha anotado seis goles.

d.s.olabarri@diario-elcorreo.com