El ciclismo español vivió ayer una jornada redonda. Tres de tres. Pleno. Italia, Francia y Portugal fueron los países en los que un corredor nacional levantó los brazos en la meta. Oscar Freire, Joaquín Rodríguez y Jon Bru fueron los protagonistas del día, los dos primeros en competiciones pertenecientes al UCI ProTour -París-Niza y Tirreno-Adriático- y el tercero en la Volta a Santarem, donde abrió el palmarés del Kaiku esta temporada.

TIRRENO-ADRIÁTICO

Tercera etapa

Freire recupera la sensación del éxito

Estaba desaparecido desde abril, cuando una lesión le apartó del pelotón hasta el inicio de la presente temporada. Pero Oscar Freire es un corredor puntual. El año pasado ganó la general de la Tirreno-Adriático, y en la presente, tras pasar desapercibido en Mallorca y Andalucía, ha recuperado la sensación de la victoria al ganar ayer la tercera etapa, y de paso, hacerse con el liderato. El cántabro, que en las dos primeras jornadas había estado probando sus fuerzas en las primeras plazas, tuvo ayer su día. Sin Paolo Bettini, fuera de carrera por una caída que compromete su presencia en la Milán-San Remo, Freire estuvo atento en la complicada llegada a Paglieta, en un repecho que eliminó a la mayoría de los velocistas.

Quedaba un rival duro en este tipo de llegadas. Igor Astarloa se ha convertido en un francotirador, un corredor que sabe desenvolverse en este tipo de llegadas 'a la italiana' como la de ayer. Suyo fue el ataque más contundente en la recta final, pero el corredor de Ermua se encontró a su rueda con un Freire con el día bueno. Mal asunto, como pudo comprobar al ser remontado en los 100 metros finales por el cántabro, que celebró con rabia su retorno a lo más alto del podio.

La etapa de ayer, entre el frío y la lluvia, estuvo animada por una escapada de 12 corredores, entre ellos el hispano-argentino José Antonio Flecha, que fueron atrapados por el pelotón a 10 kilómetros de la llegada. Paolo Bettini fue el otro protagonista del día. El italiano se fue al suelo «por el fuerte viento», según explicaron sus compañeros, y sufrió contusiones por toda la parte derecha de su cuerpo, aunque en el hospital de Popoli descartaron que sufra fractura alguna.

Las mismas fuentes dijeron que por el momento es imposible saber si Bettini podrá disputar la primera clásica del año, la Milán-San Remo, el próximo 18 de marzo.

PARÍS-NIZA

Quinta etapa

Rodríguez sorprende a los favoritos

Joaquín Rodríguez, del Illes Balears Caisse D'Epargne, volvió a ganar tres años después en la París-Niza y lo hizo en la tercera etapa, disputada entre Avignon y Digne-les-Bains, de 201.5 kilómetros, en la que el estadounidense Floyd Landis, del Phonak, conservó el maillot amarillo.

El catalán se presentó en la meta con 19 segundos de avance sobre el holandés Joost Posthuma, del Rabobank y 33 segundos respecto al pelotón, y estrenó su casillero de victorias con el nuevo maillot del Illes Balears, después de 4 temporadas en el ONCE y 2 en el Saunier Duval. Rodríguez ya ganó en Cannes, en 2003, una etapa de la París Niza.

La quinta etapa tuvo batalla desde el primer kilómetro, cuando intentaron el salto los franceses Casar y Crosbie. Luego se sucedieron las aceleraciones en cabeza hasta que en el ascenso a Notre Dame des Abeilles (1ª), en el kilómetro 43, donde se distanciaron nueve corredores, entre los que estaban Rodríguez y Alberto Contador. En los primeros metros del ascenso al Col du Corobin (1ª), aceleró Posthuma y se pusieron a su rueda Rodríguez, Contador y Moncoutié, después de momentos de apuros. El corredor del Balears arrancó una vez alcanzado el holandés, para pasar solo por la cima con una ventaja de 30 segundos y arriesgar en el descenso para alcanzar la meta.



VOLTA A SANTARÉM

Segunda etapa

Bru da la primera victoria al Kaiku

Jon Bru redondeó la gran jornada del ciclismo español con su victoria en Portugal. Su éxito vino a premiar el excelente inicio de temporada del Kaiku, que estrenó su palmarés del año en el momento más necesario. El doble golpe sufrido en Murcia, cuando perdió a Ricardo Serrano al ser declarado «no apto» y conoció la noticia de su ausencia en la Vuelta, no ha frenado al equipo navarro.

Bru fue el encargado de alegrar el día a sus compañeros al ganar la segunda etapa de la Volta ao Distrito Santarém en Portugal, al imponerse en el ascendente sprint de Abrantes, por delante de Jan Hruska (3 Molinos).

El navarro destacó tras su victoria que «estoy contentísimo, sobre todo porque cuando consigues cumplir un objetivo que te has marcado, la satisfacción es mayor. El equipo ha estado sensacional. Somos los más fuertes de la carrera, y corredores como Berasategui y Larrinaga han hecho un trabajo increíble», remarcó Bru, que se ha colocado a un segundo del líder Sergio Ribeiro.