La Sociedad Bilbaína presentó ayer una exposición cronológica de libros vascos para celebrar el cincuentenario de la Sección Vascongada de su biblioteca. El lehendakari, Juan José Ibarretxe, inauguró la muestra para la que se han seleccionado 80 de los más de 4.500 ejemplares que forman la sección. Entre ellos destacan: un incunable de 1496 de Pedro Castropol editado en Pamplona, la primera obra impresa en Bilbao -'De Gloria et Nobilitate de Jerónimo Osorio', 1578- y las tres primeras ediciones del Fuero de Vizcaya, de 1528, 1575 y 1643. En el acto inaugural el socio José María Arriola Arana pronunció una conferencia titulada 'Lo que me dijeron mis libros'

La Sección Vascongada de la señera entidad bilbaína nació el 6 de octubre de 1955 por iniciativa del entonces vocal bibliotecario Ignacio Urquijo y Olano, conde de Urquijo, e inmediatamente fue respaldada por la junta directiva que presidía Enrique Landecho y Salcedo, marqués de Monte Rico. La Sociedad contaba ya con una biblioteca desde el mismo momento de su fundación, en 1839. No en vano, el primero de sus estatutos señala que ésta «tiene por objeto la lectura y el recreo». Aquel primigenio salón de lectura en la actualidad contiene más de 40.000 obras y algunas joyas bibliográficas.

La exposición, que se abre hoy al público y podrá ser visitada hasta el 3 de abril, sigue un criterio cronológico desde el siglo XV hasta el primer tercio del XX (la obra más reciente está fechada en 1935). Además, en el Salón Bilbao se puede visitar un grabado de Georgius Braun, considerado la imagen más antigua de la Villa.

La muestra dedica un apartado a los «escritores que consideran al euskera como lengua primitiva de España»: Esteban Garibay, el licenciado Andrés Poza, Manuel Larramendi, Juan Perochegui y Pablo Pedro de Astarloa. Sin olvidar tampoco la escritura religiosa con libros de Resurrección María Azkue, Axular y el obispo Bernardo de Rojas y Sandoval. En total, 49 obras en castellano, 13 en euskera, 7 en latín, 2 en francés y una en inglés, con singulares referencias a Bilbao y al País Vasco.