El Caja Rioja afronta esta noche la primera de sus finales. Después de la sonrojante derrota en casa ante el La Laguna, que hacía la tercera consecutiva del equipo, el bloque de Jesús Sala se ve casi ahogado, con el agua a punto de sobrepasarle la barbilla. Y Burgos no es el mejor sitio para pedir socorro. El equipo castellano no está para echar flotadores a nadie, ya que ocupa la segunda plaza con cuatro equipos pisándoles los talones y peleando por buscar un buen acomodo de cara al 'play off'. Esto, unido a su última derrota en casa, hace que no pueda volver a fallar ante su público.

No va a ser fácil, pero el Caja Rioja debe intentarlo. Su situación en el último mes ha pasado de la indefinición -no se sabía si lucharía por tirar hacia arriba o por evitar caer abajo- a la definición más absoluta: el equipo riojano va a luchar por evitar sí o sí el dramático 'play off' de descenso. Una pelea en la que cada victoria va a cotizarse a precio de oro, y más si se logra ante los equipos punteros de la categoría.

Esta noche, en tierras burgalesas, el equipo deberá recuperar los recursos con los que tan pocas veces ha podido ser altamente competitivo. La defensa deberá recuperar intensidad para tratar de frenar el torrente de talento del Burgos. La capacidad de rebote deberá ser determinante para intentar correr, la mejor baza del Caja Rioja y el mejor modo de meterle mano al equipo local.

Ante un equipazo

El Burgos es un bloque hecho para estar en lo más alto con una inagotable cantidad de jugadores de calidad. Tony Smith es el máximo anotador de la LEB-2 y es difícil verle bajar de los 20 puntos en un partido. Además, Juanmi Morales, Mainoldi, Horton o Guaita pueden hacer un roto a cualquiera si tienen el día. Eso les hizo ser intratables en casa durante gran parte de la temporada, aunque últimamente han aflojado el listón con dos derrotas recientes en El Plantío, la última hace dos semanas con el Rosalía.

Para este encuentro, Jesús Sala tiene el reto de rearmar al equipo moralmente, bastante tocado después de la dolorosa derrota en casa ante el La Laguna. Como los problemas nunca vienen solos, en la cancha castellana va a tener al capitán, Sergio Alvarado, muy mermado físicamente. Tiene un dolor en la pierna izquierda que le ha impedido entrenarse durante toda la semana. El ala-pívot aragonés va a viajar a Burgos, aunque es muy complicado que juegue. Si lo hace, será muy pocos minutos. Álvaro Pérez, del Ventanas León, entra en la convocatoria.

Para Sala, el partido «puede ser un acicate, nos puede servir de motivación si hacemos un buen partido». Según el entrenador madrileño, «la clave va a estar en que no esten cómodos. Tenemos que controlar a sus hombres más importantes para que no se encuentren a gusto».