El presidente de EEUU, George W. Bush, defiende hoy de nuevo los progresos alcanzados al cumplirse el tercer aniversario de la guerra en Irak, que él ha preferido describir como el "aniversario del comienzo de la liberación".

Bush empieza hoy su jornada con una reunión con el secretario general de la OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, antes de partir hacia Cleveland (Ohio), para pronunciar un discurso en defensa de la marcha de la contienda.

Es la segunda alocución dentro de la intensa campaña del Gobierno para hacer frente al creciente escepticismo con el que los estadounidenses ven el desarrollo de los acontecimientos en el país árabe y para repetir el mensaje de que, pese a todo, hay luz al final del túnel.

En una declaración a la prensa decidida a última hora del domingo, el presidente George W. Bush aseguró a su regreso de Camp David, donde pasó el fin de semana, que estaba "alentado" por los progresos en Irak. "Estamos poniendo en marcha una estrategia que llevará a la victoria en Irak", declaró el presidente, que lanzó un llamamiento a los partidos iraquíes para llegar a un acuerdo sobre un Gobierno de unidad nacional, la gran esperanza de EEUU para acabar con la violencia.

Bush evitó en todo momento emplear la palabra "guerra" y, en cambio, se refirió al "tercer aniversario del comienzo de la liberación de Irak".

Una encuesta dada a conocer por la revista Newsweek la semana pasada indicaba que tan sólo el 29% de los entrevistados está de acuerdo con cómo Bush ha manejado el conflicto.

Rumsfeld descarta una pronta salida de Irak

El secretario de Defensa estadounidense, Donald Rumsfeld, descartó en un artículo publicado el domingo en el periódico The Washington Post una pronta salida de Estados Unidos de Irak, donde tiene 130.000 soldados y donde han muerto más de 2.300 militares estadounidenses desde el comienzo del conflicto.

"Volver la espalda al Irak de la posguerra hoy día sería el equivalente moderno de devolver la Alemania de la posguerra a los nazis", sostuvo Rumsfeld.

Aún más tajante en su defensa de la situación fue el vicepresidente de EEUU, Dick Cheney, en una poco frecuente entrevista televisiva el domingo con el programa Face the Nation de la cadena CBS. Cheney rechazó que la situación en Irak hoy día equivalga a una guerra civil y achacó la violencia al "estado de desesperación" de los insurgentes. "Lo que hemos visto es un intento serio de fomentar una guerra civil, pero no creo que lo hayan logrado", agregó.

Sin embargo, el senador demócrata Josph Biden, declaró en una comparecencia en el programa Late Edition, de la cadena CCN, que "desde mi punto de vista, bajo cualquier rasero, estamos pero en Irak ahora mismo que hace un año".

Temor a una guerra civil

El aumento de la violencia que sufre Irak desde el atentado contra una mezquita chií en la ciudad suní de Samarra el 22 de febrero, ha acrecentado el temor a una guerra civil.

El ex primer ministro interino iraquí Iyad Alaui aseguró que los ataques y represalias que dejan decenas de muertos cada día en el país sólo pueden describirse en esos términos. "Si esto no es una guerra civil, sólo Dios sabe lo que es", afirmó el político iraquí en declaraciones el domingo a la BBC.

El comandante de las fuerzas estadounidenses en Irak, el general George Casey, admitió ese mismo día que la situación es delicada y que no había anticipado la fuerte resistencia de los insurgentes. "No pensé que fuera a ser tan sólida como ha sido. Evidentemente, con el tiempo pasado sobre el terreno, mis ideas sobre eso han ganado mucha más claridad y conocimiento", declaró al programa Meet the Press, de la cadena NBC.

El tercer aniversario del conflicto coincide el cuarto día de la "Operación enjambre", que realizan las tropas de EEUU e iraquíes y que el Pentágono describió como el mayor asalto aéreo desde el comienzo de la invasión.

En sus declaraciones, el general Casey rechazó que se tratara de una maniobra de gran envergadura. "Fue una operación para ir a un área casi deshabitada. Francamente, creo que se le dio más importancia de la que merecía por el uso de los helicópteros para llevar a las tropas de Irak y nuestras hacia allí", explicó.