¿Sin plan para el fin de semana? Pruebe a pasear por la superficie de Marte. Es la última propuesta de la omnipresente compañía de Internet Google, cuyas actividades llegan ya hasta el planeta rojo. En colaboración con la NASA y la Universidad de Arizona, Google Mars (www. google.com/mars) muestra de forma gratuita a todo el que desee visitar la página «algunos de los más detallados mapas científicos» del cuarto planeta del Sistema Solar, según el gigante de la web.

El sitio incluye tres visualizaciones de las cartas. La primera muestra mediante códigos de color las cotas de los diferentes accidentes geográficos. Las otras dos, en blanco y negro, son un mosaico de imágenes tomadas por la cámara de la 'Mars Global Surveyor': una imagen «similar a la de una cámara digital como la que tiene en su casa. Recoge lo que usted vería si estuviera en órbita alrededor de Marte»; y la cámara de infrarrojos a bordo de la nave 'Mars Odyssey', en cuyas imágenes se distinguen los lugares más cálidos de las gélidas llanuras.

Además, un buscador permite localizar cualquier punto del planeta. Y algunos son sorprendentes: Galdakao, por ejemplo, un cráter de 35 kilómetros bautizado en 2003. Si lo prefiere, puede acercarse hasta el cráter de Calahorra, el del Escorial o la meseta de Betis, que son los lugares más españoles del planeta rojo. Otra posibilidad es 'la ruta de los amartizajes', un curioso viaje por los puntos en los que se posaron las distintas misiones enviadas por rusos -los 'Mars Landers' 2, 3 y 6- y americanos -los 'Viking' 1 y 2, la 'Mars Pathfinder', 'Spirit' y 'Opportunity'- desde los años 70.

Google lanzó su explorador marciano coincidiendo con el que sería el 151 cumpleaños de Percival Lowel, astrónomo estadounidense que publicó un mapa de Marte en 1895. La compañía asegura que seguirá actualizando las imágenes con los resultados que envíe la nave 'Reconnaissance', que la semana pasada entró con éxito en la órbita del planeta. «Si su exploración resulta la mitad de divertida de lo que para nosotros ha sido construir la herramienta, estará pasando usted un rato increíble», fanfarronean desde Google.