El brote de legionelosis detectado hace dos semanas en Orduña, con cuatro personas afectadas que ya han sido dadas de alta, ha colocado este problema en el primer plano de la actualidad. Pese a la aparición de este caso de infección múltiple, Vizcaya está a la vanguardia de las provincias españolas en la lucha contra esta peligrosa bacteria. Al menos, así lo indica el elevado número de profesionales autorizados para combatir este germen en el territorio.

En la actualidad, algo más de medio millar de especialistas vizcaínos trabajan en labores de desinfección y, sobre todo, de prevención de la legionela. Todos ellos poseen el título oficial exigido por la ley. Y lo han obtenido en los últimos cuatro años, desde la entrada en vigor de la nueva legislación para controlar la proliferación del dañino microorganismo, que se siente especialmente cómodo en instalaciones colectivas de agua caliente y refrigeración por aire. El germen infecta el aparato respiratorio de las víctimas por inhalación.

Polideportivos, hospitales, grandes restaurantes, balnearios, fábricas... «Allí donde haya un vestuario o un baño, en definitiva un sistema de agua caliente sanitaria con acumulador y circuito de retorno o un sistema de refrigeración del ambiente, se hacen necesarios nuestros servicios», explica el especialista Jesús Sánchez, que señala como excepción a las viviendas con calefacción central.

Los más de 500 profesionales autorizados que el sector ocupa en Vizcaya se agrupan en veinte compañías especializadas. Según afirman, la carga de trabajo es «importante». La normativa promulgada a finales de 2001 por el Gobierno central, revisada después en 2003 por esta misma institución y reforzada, además, con medidas complementarias por el Ejecutivo vasco, obliga a todas las instalaciones colectivas o públicas de riesgo a llevar un libro de registro de los tratamientos que se realizan.

«Con seriedad»

«Ya no hay polideportivo, fábrica u hotel que no aborde este asunto con seriedad; pocas instalaciones están en la actualidad fuera de control y, por lo tanto, de la legalidad», coinciden en señalar varios expertos.

En la lucha contra la legionela se diferencian dos actividades, en función de la complejidad y la forma de atajar el problema. Por un lado se encuentra la desinfección y, por otro, la prevención. En el primer caso, las acciones se llevan a cabo cuando se detectan niveles peligrosos de la bacteria en tuberías y depósitos. «Se aplican agresivos productos químicos para acabar con el germen», relata Sánchez.

Estos trabajos, que sólo se adoptan como solución de urgencia, cuando la legionela ya ha colonizado los conductos de agua o aire, suelen costar a partir de 900 euros, en función de la magnitud de la estructura. El coste se multiplica, cuando se trabaja en el ámbito de la precaución: «Un detallado seguimiento, con toma de muestras y análisis, mantenimiento, limpieza y reparación de tuberías puede costar entre 12.000 y 18.000 euros al año».

Si la prevención se hace de esta forma, «con rigor y método», las posibilidades de que salte la alarma por un brote como el del balneario de Orduña son «mínimas». Unas veces por «falta de información sobre el caso» y otras por «respeto al sector», ninguno de los tres expertos consultados por este diario se ha querido pronunciar sobre lo sucedido en el establecimiento hotelero de la ciudad vizcaína.