Es el depredador de MotoGP. Ha echado a Biaggi y a Barros y ha despedido a Sete de Honda. Como en el 'far west', se pagan recompensas millonarias por vencerle. Honda revoluciona su equipo para quitarle el trono. Pero Rossi y su Yamaha son el matrimonio más sólido del mundo. Otro año con cinco Hondas contra él, un ataque al que ahora se suman dos Ducati competitivas, de Sete Gibernau y Loris Capirossi. Pero Valentino Rossi (Urbino, 16-2-79) no se inmuta. Afronta el reto de sumar su sexto título consecutivo en MotoGP.

-Barros y Biaggi han dejado MotoGP y Gibernau tuvo que marcharse de Honda. ¿Se siente el exterminador histórico de la categoría?

-Honestamente, yo siento mucho ver que Max (Biaggi) se va, que Max está fuera, porque ha sido siempre un gran rival. Es también una pena ver cómo otros pilotos dejan el Mundial, pero ésta es la naturaleza de nuestro deporte. Hay un 'cambio de guardia' y es igualmente bueno que ahora lleguen otros jóvenes pilotos que vienen ascendiendo en el ránking, que están progresando hacia arriba.

-El campeonato volverá a ser sobre todo una lucha entre Honda y usted. ¿Todavía siente el exceso de responsabilidad por ser el líder de Yamaha en esta pelea?

-Mi meta, mi deseo y mi anhelo es ganar, es mi única intención, y éste es el mismo objetivo de Yamaha. Por tanto, no siento demasiada presión. Trabajamos juntos desde hace tres años y estamos en una posición fuerte en el Mundial frente a los rivales. Cada temporada comenzamos de cero y sé que todos apuntan hacia mí. Es como si llevara una diana a la espalda. De todas formas, este año los principales rivales no sólo serán los de Honda, pues Ducati también está consiguiendo ser un equipo potente y pienso que vamos a disputar un campeonato muy excitante.

-¿Melandri será su principal enemigo a vigilar o habrá otros rivales importantes

-En los entrenamientos me han gustado Dani Pedrosa y Marco Melandri, que en algunos tests han rodado muy rápido. Pero también han corrido bastante bien Loris (Capirossi), Sete (Gibernau) y mi compañero Colin (Edwards). Por todo esto, este Mundial va a ser emocionante. Va a haber muy buenas batallas, las carreras van a ser excelentes.

-¿Dani Pedrosa puede ser un rival a tener en cuenta, o no le preocupa este año?

-Estoy seguro de que Dani Pedrosa va a ser, ya este año, un duro rival, un buen adversario.

-Dice la leyenda, la que usted ha creado con títulos, que el único piloto que puede vencer a Rossi es un doble de Valentino.

-¿Pues no lo sé! De todos modos, tengo claro, porque lo viví, que durante la pasada temporada fue posible ganarme, derrotarme, en algunas ocasiones...

-Una pregunta del diablo. ¿Piensa que el único objetivo de Honda es vencer a Rossi, o ganar el Mundial?

-No puedo decir nada respecto a los objetivos de Honda, porque no los conozco...

Evolución de la moto

-Si usted augura una bonita batalla, ¿eso quiere decir que aún se divierte con las dos ruedas? En 2003 dejó Honda porque se aburría y ahora, con Yamaha, también vence...

-Todavía me divierto con las motos y la competencia de este año, como la del campeonato anterior, me hace pensar que lo pasaré bien en cada carrera, porque habrá peleas muy atractivas. Los años 2004 y 2005 -con Yamaha- fueron los mejores de mi trayectoria deportiva. Ver evolucionar y progresar a la M1 ha sido una enorme satisfacción.

-Se esperaba que Melandri y Hayden le dieran un aviso y no han podido con usted. ¿Ha comenzado a imponer su dominio?

-Hemos ido muy rápidos en Montmeló y eso ha sido una gran sorpresa para nosotros, pues todavía estamos probando cosas. Los entrenamientos Irta (oficiales, en Barcelona y Jerez) han sido muy importantes porque hemos podido comprobar diferentes neumáticos para constatar cómo se adapta la Yamaha a las bajas temperaturas. La máquina fue muy bien en el circuito de Montmeló, pero en Jerez -donde comienza el Mundial este fin de semana- encontramos unas vibraciones en la moto que no hemos solucionado y estoy muy preocupado por ello.

-Pero los rivales dicen que la Yamaha está por encima de las demás máquinas. ¿Es una moto superior o lo son ustedes?

-Estoy contento por el comportamiento de la M1 bajo la lluvia (la situación que más odia). En agua he realizado vueltas realmente buenas... La moto está bastante mejorada respecto al pasado año. Pero esas últimas vibraciones de la máquina no me dan tranquilidad y los demás deben reaccionar. La situación de las Honda no es real y al final estarán arriba. Lo hecho hasta ahora sólo han sido entrenamientos y, por tanto, no hay que confiarse. Estaremos atentos a todos los rivales. Va a ser una temporada muy larga.

-Quien sí ha brillado junto a usted es su colega, Edwards.

-Colin es un piloto muy rápido y lo está haciendo muy bien. Va a estar entre los primeros, en la pelea por los podios y las carreras...