La vitalidad, alegría y carisma de Wilfredo 'Pío' Leiva Pascual, la voz del Buena Vista Social Club, será algo que los soneros y admiradores de la música cubana guardarán en el álbum de la memoria como las cualidades que definían al cantante, que murió ayer de un infarto cerebral a los 88 años.

Pío Leyva hacía lo imposible por acudir allá donde era invitado. Su inconfundible y frágil figura, un poco doblada por la edad, se trasfiguraba cuando subía al escenario. Apoyado en un taburete, con su visera blanca que en Cuba llaman 'bolchevique' y su gran puro en los labios, agarraba el micrófono para entonar como nadie el 'Son montuno', lo que le valió el sobrenombre de 'El montunero de Cuba'.

Leyva había nacido el 5 de mayo de 1917 en la ciudad de Morón. Su vida fue la música. Ayer, Juan Formell, director de la orquesta Los Van Van, lo resumía: «Pío era muy completo, pues componía, arreglaba y cantaba. Sin tener un potencial de voz poseía un timbre sonero característico que se podía identificar entre miles de tonos».

Entre sus éxitos figuran 'Cocalera', 'Cangrenal', 'Francisco Guayabal'. Alcanzó el estrellato con el Buena Vista Social Club. Su presencia estaba anunciada en el concierto que el miércoles dio este grupo, un proyecto que reunió a mediados de los años 90 a viejas glorias en México. Con el Club, Leyva ganó un Grammy en 1998.