Si como todo hace indicar Quique De Lucas entra en la alineación inicial albiazul el domingo, se enfrentará por primera vez a su ex equipo después de casi cuatro años y tras una salida polémica de Montjuic. El jugador alavesista reconoció que se tratará de «un día especial» en su carrera por medirse al Espanyol, «el equipo en el que jugué desde juveniles y al que todavía no he podido enfrentarme». Y es que en la primera vuelta vio el duelo desde la grada debido a la lesión que le mantuvo lejos de los terrenos de juego durante varios meses.

De Lucas confía en tener un buen recibimiento en Montjuic «porque desde que me marché he ido a ver algunos partidos y siempre me han tratado bien». En ese sentido destacó su «aprecio» y «cariño» por la entidad que dirige el presidente Sánchez Llibre.

No obstante, su salida de Barcelona se vio trufada de polémica. El Alavés ató a De Lucas en el verano de 2002, pero no alcanzó un acuerdo con el Espanyol por los derechos de formación del jugador, que ascendían a cerca de 2,4 millones de euros. Para evitar el pago de esa cantidad el club entonces presidido por Gonzalo Antón alcanzó un pacto con el Chelsea inglés para la cesión del centrocampista catalán por una campaña. Esta maniobra provocó el malestar de la directiva del Espanyol.

Los caminos de De Lucas y el club catalán se vieron después separados. Primero por la temporada que el centrocampista jugó en el Chelsea de Ranieri, con la clasificación para la Liga de Campeones, y después por disputar las dos últimas temporadas con el Alavés en la Segunda División.

Ahora, si no se producen circunstancias extrañas en los próximos días, De Lucas podrá finalmente estrenarse frente a su ex equipo, flamante finalista de la Copa del Rey, pero implicado aún en la lucha por la permanencia. El jugador achacó ayer a «la distracción de jugar tres competiciones» la mala trayectoria del Espanyol en la Liga.