Tiago Splitter decidirá en las próximas cuatro semanas si se declara elegible o no para el próximo 'draft' de la NBA. Si desea optar a un puesto en dicha elección, se trataría de un movimiento indispensable en su caso ya que aún no ha cumplido los 22 años, la edad natural para optar a ser elegido por alguna franquicia. Sus agentes, como relataron ayer a este periódico, tienen previsto reunirse «en breve» con el jugador bajo el propósito de estudiar la decisión a adoptar.

Disponen hasta el 29 de abril de plazo para presentar su candidatura. A partir de esa fecha, si enviaran una petición formal, el representante estadounidense del jugador intensificarían los contactos con los posibles equipos interesados. En función de las respuestas obtenidas en dichas reuniones, mantendrían o retirarían al hispano-brasileño de la lista de aspirantes a ingresar en la mejor liga del mundo.

La NBA, cuya normativa es muy estricta y clara en este apartado, marca el 18 de junio como fecha tope para que un jugador menor de 22 años y declarado elegible retire su propuesta. A partir de esa fecha ya le resultaría imposible. El 28 de junio se celebrará el 'draft' de 2006.

La postura definitiva de Splitter dependerá, en todo caso, de las impresiones recabadas por sus agentes. De si reciben la promesa de una elección alta. No obstante, el paso de declararse elegible parece seguro.

Seguir hasta 2007

La razón es simple. El nuevo convenio de la NBA -aprobado el año pasado con el consentimiento de patronal y jugadores- permite a un baloncestista, siempre que no se haya formado en la Liga universitaria estadounidense (NCAA), declararse elegible y retirar su candidatura cuantas veces desee.

El único tope es la edad. O sea, los 22 años. A partir de ese momento, sólo podría optar a la NBA firmando un contrato como agente libre. Ese fue el camino recorrido por los ex baskonistas Nocioni y Macijauskas.

Atlanta Hawks, Golden State Warrios o New York Knicks son algunos de los conjuntos que siguen al brasileño. Sin embargo, en el Baskonia se confía en que Splitter prosiga -como mínimo- una temporada más en Vitoria. Hasta el final del curso 2006-07. Entonces tendrá 22 años.