Uno de los nombres propios de este inicio de temporada es el del ciclista del Caja Rural José Vicente Toribio, fichaje de este año procedente del Soctec y que está dando un alto rendimiento en las primeras carreras en las que ha tomado parte. El de Ciudad Real ha sido uno de los fichajes estrella para reforzar la plantilla del conjunto navarro esta campaña y hasta el momento no está defraudando. 2006 no pudo empezar mejor para Toribio, ya que alzó los brazos en su primera cita, en Soraluze. Además, la semana pasada rozó el triunfo en otras dos pruebas al quedar segundo tanto en Villatuerta como en Lizarra. Todo ello le ha valido para situarse segundo en las clasificaciones generales del Euskaldun y del Torneo sub-23.

Este gran inicio de año no es fruto de la casualidad. «La preparación invernal fue bastante buena. Preparamos a conciencia este tramo de la temporada», asegura Toribio. Además de los podios citados, el del Caja Rural ha estado metido en el ajo en todas las pruebas. «En la mayoría de ellas he finalizado entre los diez primeros», un gran logro a estas alturas ya que todos los corredores están afinando de cara a los meses centrales de la competición ciclista.

A pesar de haber vencido en Soraluze, la carrera en la que más fuerte se ha encontrado Toribio «fue la semana pasada en Estella», donde sólo Ismael Esteban, del Alfus, pudo superarle en meta. La cita en la que se impuso en Guipúzcoa fue una demostación de fuerza del castellano-manchego. Toribio marchaba en un grupo persiguiendo a la cabeza de carrera cuando decidió atacar en el puerto de Elgeta, para marcharse en solitario al no poder seguirle nadie. El del Caja Rural rebasó a todos los hombres que tenía por delante y afrontó de forma individual los últimos veinte kilómetros de la prueba. Al final entró en meta con más de medio minuto sobre sus compañeros de equipo Ismael Lizarraga y Mikel Nieve, que le escoltaron en el podio.

Para Toribio, el objetivo de este año es tener una gran actuación en la Vuelta al Bidasoa, en la que puede aspirar a todo, y entrar entre los diez primeros en la Vuelta a Navarra, marcada en rojo en el calendario del Caja Rural. El de Ciudad Real tiene en mente alcanzar un pico de forma alto a esas alturas de temporada, y para ello está trabajando. Después descansará para recuperar y afrontar la última parte de la temporada con garantías. Por estas fechas quiere hacer un buen papel en la Vuelta a Palencia.

Hombre de Vueltas

José Vicente Toribio es un ciclista que se desenvuelve mejor cuando la carretera se empina y cuando las condiciones climatológicas son adversas: «Igual es un poco raro, pero a pesar de ser de Ciudad Real prefiero las carreras en las que hace un poco más de frío». Otro terreno en el que destaca el corredor del Caja Rural es en las cronos, con lo que si tenemos en cuenta esto y su facilidad para escalar nos encontramos con un buen ciclista para las Vueltas por etapas. Un claro ejemplo se pudo observar la temporada pasada, ya que, aunque no ganó en ninguna, fue cuarto en Castilla y León, quinto en Galicia y sexto en Alicante. El propio Toribio no esconde su preferencia por las pruebas por etapas: «Las carreras de un día son más difíciles de controlar y puede pasar cualquier cosa».

Toribio afronta este primer año en el Caja Rural «muy ilusionado» y con ganas de vaciarse para lograr los mejores resultados posibles. El manchego será uno de los puntales de los navarros en 2006, aunque también serán nombres a tener en cuenta los de Mikel Nieve y Carlos Delgado.