El consejo de administración del Bilbao Exhibition Centre (BEC), la nueva feria de muestras ubicada en Barakaldo, analizó ayer los resultados económicos del pasado ejercicio, en el que la institución registró unas pérdidas de 37,6 millones de euros, el doble que el año anterior, en el que inició su actividad. El diputado general de Vizcaya, José Luis Bilbao y la consejera de Industrial del Gobierno vasco, Ana Aguirre, comparecieron para defender estos resultados y asegurar que, pese a todo, el impacto de la inversión realizada en las instalaciones -cerca de 600 millones- se justifica por el impacto positivo que tienen en la economía vasca.

Según un estudio encargado por el BEC a una consultora dirigida por Sabin Azua, la actividad que ha generado la nueva feria desde su inauguración en 2004 -al margen de su proceso de construcción- ha aportado al Producto Interior Bruto (PIB) de Euskadi un valor estimado en 184 millones de euros, además de suponer la consolidación de 4.308 empleos. Así las cosas, Bilbao argumentó ayer que su efecto económico justifica plenamente la inversión que, según apuntó, se recuperará por esta vía en un periodo estimado de seis años.

En términos de ocupación, el consejero delegado de la entidad, José Angel Corres, aseguró que el pasado año el recinto tuvo actividad durante «477 días» -en algunas jornadas se celebra más de un acto-, pero no aclaró cuál es su capacidad máxima. Si se tiene en cuenta que la feria dispone de seis pabellones, se situaría en torno a '2.190' días', pero el diputado general aconsejó que no se valore en términos de ocupación la gestión del BEC. «Yo no me dedico a jugar al 'sudoku' con estas cifras», apuntó en tono humorístico.

Un año muy rojo

En términos económicos, el pasado ejercicio estuvo teñido con el signo negativo como consecuencia de la escasa actividad que tuvieron las instalaciones y de que no se celebró ninguno de los dos certámenes estrella: la Bienal de Máquina Herramienta y Ferroforma. Los ingresos por la actividad expositiva se situaron en 11,6 millones de euros, lo que supone un 54,16% menos que en 2004. El resultado de explotación -producto exclusivo de la actividad ferial, al margen de gastos financieros y amortizaciones de la inversión- fue también negativo en 6,8 millones de euros. En términos de déficit real de explotación, sin embargo, esta cantidad hay que situarla en 7,2 millones, ya que la institución recibió, al margen de aportaciones para ampliación de capital, 400.000 euros de subvenciones a fondo perdido del Gobierno vasco para las actividades de promoción exterior.

Los gastos financieros -14,9 millones- y las amortizaciones de la inversión -15,9 millones-, llevaron la última línea de la cuenta de resultados a esa cifra de pérdidas de 37,6 millones, que se suman a los 19 millones cosechados en el pasado ejercicio.

Por otra parte, el diputado general anunció que en los próximos días se realizará la «puesta de largo» del área de congresos del BEC, que complementará en unos casos y competirá en otros con la oferta del Palacio Euskalduna.