La fecha se espeba como una jornada cargada de emociones en el arranque del Top 16, pero quien quiera taquicardias hoy en el Fernando Buesa Arena tendrá que conectar la parabólica. El tradicional enconamiento que se le puede suponer a un partido entre el TAU y el CSKA queda sensiblemente reducido esta noche en Zurbano ante la intrascendencia del resultado a efectos clasificatorios. Con los dos equipos ya situados en cuartos de final y con posiciones inamovibles, a rusos y baskonistas tan sólo les queda conocer quién será el rival con el que pelearán por una plaza en la 'Final Four' que se celebrará en Praga a finales de abril.

Para los jugadores y técnicos, el retorno al vestuario una vez finalizado el duelo de esta noche en Zurbano servirá no tanto para celebrar la victoria o llorar la derrota, sino para conocer las noticias que llegan desde Zagreb y Atenas. En las dos capitales se celebra la jornada final del Grupo G. Cibona-Efes Pilsen y Panathinaikos-Benetton son los choques a seguir. Quien acabe primero del lote peleará con el TAU en la serie de cuartos al mejor de tres encuentros con el factor cancha a favor. En el Drazen Petrovic de Zagreb y en el OAKA ateniense se esperan sendos llenos. 5.400 fieles del campeón croata y 18.000 fanáticos atenienses abarrotarán ambas canchas para intentar desnivelar la balanza a favor de sus respectivos equipos.

La gran amenaza

Sobre el papel, Cibona y Benetton tienen más a mano la clasificación. Un triunfo les colocaría en la siguiente fase. De superar al Efes, el plantel croata concluiría primero y quedaría emparejado con el TAU. Por su parte, el Benetton precisa de una victoria heroica en el OAKA aliada a una derrota de los balcánicos para repetir el duelo de cuartos que protagonizó con el equipo azulgrana la pasada temporada.

Sin embargo, el Panathinaikos se alza como una sombra amenazadora en la recta final del Top 16. Si quiere depender de sí mismo debe ganar a los italianos por una ventaja de siete o más puntos. Dependiendo de los resultados y los 'averages' puede entrar a cuartos como primero o segundo. Sea cual sea su posición final, la escuadra de Obradovic destila idéntico poder de intimidación. Nadie le quiere en el cruce de cuartos.

Un paso por detrás camina el Efes Pilsen, que precisaría una carambola más que improbable para acabar liderando el Grupo G. El lote presenta tanta igualdad, que bien podría producirse una situación inédita en la Euroliga de la ULEB, la de un cruádruple empate a victorias. En ese caso, habría que echar mano de la calculadora para elegir a los equipos con mejor 'average' general, una faceta en la que lleva ventaja el Panathinaikos.

Jacobsen, con tendinitis

Al conjunto de Perasovic tan sólo le queda cumplir el trámite de medirse al CSKA en un Buesa Arena repleto y esperar. El duelo puede servir también para revertir el reparto habitual de minutos en la escuadra baskonista. Para empezar, Casey Jacobsen podría causar baja debido a una tendinistis en el tendón de Aquiles quele ha impedido entrenar con normalidad desde el encuentro del sábado ante el Breogán. Los achaques de los jugadores más utilizados, caso de Scola y su fascitis, podrían dar mayor protagonismo a otros jugadores como Drobnjak, Ukic o Vidal.

c.p.arrilucea@diario-elcorreo.com