El Athletic ya maneja las cifras del nuevo San Mamés, cuyas obras prevé iniciar en un año pese a que todavía no conoce el solar sobre el que se levantará. Las fuentes consultadas por EL CORREO mantienen que el club tiene previsto realizar en la nueva infraestructura una inversión de 180 millones de euros (30.000 millones de las antiguas pesetas). La entidad rojiblanca supone que alrededor de un tercio de esa cantidad puede llegar a través de las ayudas institucionales y que el resto lo financiará con nuevos socios y con la petición de un crédito a largo plazo a un consorcio bancario.

Una cuota media de cada socio son 400 euros, más otros 800 que se ponen para adquirir esta condición. De esta forma, adelantando diez años de carnet, como ya se hizo en la remodelación del estadio con ocasión del Mundial'82, cada nuevo abonado aportará 4.900 euros. Si como se espera las personas que se inscriben son 15.000, se lograrán alrededor de 75 millones de euros. Fernando Lamikiz ha adelantado que «a partir de que el Athletic tenga el terreno, el tiempo entre la colocación de la primera piedra y la inauguración será de entre 24 y 30 meses».

El proyecto presupuestario debe haberle parecido al alcalde de Bilbao, Iñaki Azkuna, más coherente que el planteado en 2004 por el ex presidente Ignacio Ugartetxe, quien cuantificó entonces en 140 millones de euros el coste de la obra. «El señor Ugartetxe habla que ese campo va a costar 23.000 millones de pesetas. Yo no soy arquitecto, pero déjenme que ponga en duda eso. Yo creo que costará más de 30.000 millones». Dos años después, Ibaigane trabaja con un presupuesto similar al planteado por el primer edil de la capital.

Encontrar un encaje adecuado al nuevo San Mamés es la gran preocupación estratégica del club, una lucha que inició en 1995 y que, por el momento, ha sido totalmente baldía porque aún no tiene siquiera un terreno reservado. Apoyado con firmeza por el diputado general de Vizcaya, José Luis Bilbao, la directiva intenta que el Ayuntamiento eche atrás el único proyecto que ha sido puesto sobre la mesa, el presentado el pasado 13 de diciembre por la arquitecta iraní Zaha Zahi. Según este plan municipal, la ampliación de San Mamés es la alternativa «más viable» para poder atender los intereses del Athletic sin hipotecar el desarrollo urbanístico de Basurto-Olabeaga. Se trataría de una reforma por fases, de manera que las obras puedan ejecutarse sin necesidad de cancelar la disputa de los partidos.

Esta propuesta es rechazada de plano por los dirigentes rojiblancos, que consideran una temeridad una Liga con alguna de sus tribunas derribadas. Fuentes del club se hacen en este sentido una pregunta: ¿Qué habría sido esta temporada del Athletic si no hubiera podido abarrotar San Mamés con 40.000 espectadores cada jornada?

Medios de la Diputación recordaron que esta institución apoya las tesis del Athletic para permitir «conjugar la construcción de un nuevo campo con la disputa de partidos», aunque recordaron que es el Ayuntamiento el que tiene la última palabra sobre el asunto. Y admitieron, además, que la institución está dispuesta a colaborar económicamente con el club en la financiación del estadio. Sin embargo, eludieron explicar cómo se girarían estas ayudas.

La postura municipal

La propuesta del club y de la Diputación es levantar el nuevo San Mamés sobre los terrenos de la Feria de Muestras -37.000 metros cuadrados que debe compartir con el nuevo campus tecnológico en Bilbao de la Universidad del País Vasco- y seguir jugando en el viejo hasta que concluyan las obras. Aquí llega el asunto que escapa de las manos de Ibaigane y de la institución foral. La ordenación urbanística de Bilbao es competencia del Ayuntamiento, y éste no ha echado marcha atrás por el momento en su plan de ampliar el actual San Mamés.

Según ha podido saber este periódico, representantes municipales y del Athletic mantuvieron ayer una nueva reunión en busca de un acuerdo que todavía no se ha cerrado. En ella participaron por parte de la entidad rojiblanca Fernando Lamikiz y su directivo y arquitecto Fede Arruti. En el club se felicitan de que Azkuna comenzó a hablar ayer públicamente sobre la posibilidad de alterar el plan de ampliación de San Mamés. «El proyecto de Zahi lo estamos intentando cambiar, pero no es fácil. Aún tenemos que hacer dos o tres reuniones más y, cuando lo consigamos, tomaremos una copa todos para celebrarlo».

Las dos partes se volverán a ver en los próximos días. Desde Ibaigane se mantuvo ayer que en el mes de abril debe quedar solucionada la discusión, aunque el alcalde arrojó agua a la hoguera de la euforia al advertir que el encaje del nuevo San Mamés en la zona de Basurto-Olabeaga «todavía está verde» y al insistir en que «hay que aprovechar el viejo campo».

Esta frase apunta a una percepción que domina en el Ayuntamiento. En los 37.000 metros cuadrados de la Feria de Muestras no entran la UPV y San Mamés por lo que, se mire por donde se mire, en el Consistorio están convencidos de que será imprescindible que el nuevo solar se solape en alguna parte con el actual campo. Los grupos de la oposición en el Ayuntamiento, PP y PSE-EE, han exigido al equipo de gobierno que llegue a un acuerdo con el Athletic.