El Valencia ha encargado a sus técnicos una renovación en su banda derecha, que en estos momentos comparten dos jugadores cuyo rendimiento en próximos ejercicios alimenta dudas, Albelda (29 años) y Rufete (30). Fuentes del Valencia han confirmado a EL CORREO que Andoni Iraola es uno de los jugadores incluidos en la posible lista de refuerzos del club de Mestalla. A sus 23 años, tiene contrato en vigor con el Athletic hasta el 30 de junio de 2010 y está sujeto por una cláusula de rescisión de 24 millones de euros. Las fuentes consultadas añadieron el nombre de otro de los jugadores incluidos en este listado, el zaragocista Cani.

El interés del Valencia nació la pasada campaña, en la que su entonces director deportivo, Eduardo Macía, realizó un especial seguimiento al jugador rojiblanco. Este técnico ya no ejerce el mismo cargo en su club, aunque sigue como uno de los entrenadores con la misión de estudiar posibles refuerzos. Macía ha continuado con su labor de espionaje desde su nuevo puesto.

El Valencia no ha realizado todavía ninguna maniobra de aproximación, entre otros motivos porque en estos momentos se haya inmerso en una crisis deportiva que le ha hecho despedirse de la Liga y que puede hacer incluso peligrar su presencia en la próxima Liga de Campeones. Sin embargo, su interés comienza a hacerse público, al punto de que fue insinuado por el narrador para Canal Nou del último partido de los rojiblancos ante Osasuna.

El Athletic no tiene conocimiento oficial del creciente interés de los valencianos. Todo el mundo en el club está de acuerdo en que se trata de una de las piedras angulares sobre la que se debe levantar el porvenir del equipo. En todo caso, y si se atiende a la salida de Del Horno con destino al Chelsea, la decisión final, en caso de que haya oferta finalmente, queda en manos del propio jugador. Fernando Lamikiz dejó dicho entonces que aquel futbolista que no estuviera satisfecho en el club, podría irse tras negociar su traspaso.

Iraola se ha convertido en una de las piezas claves del equipo en la remontada en Liga. Se trata de uno de los jugadores de más clase del equipo y un futbolista que cada vez tiene mayor ascendencia sobre sus compañeros en el vestuario. Su temporada está siendo un tanto irregular, como la del equipo, pero ha firmado grandes rendimientos en los últimos partidos, como cuando tomó la difícil decisión de lanzar el penalti ante el Cádiz o cuando asistió magníficamente al primer toque a Aduriz en el único gol rojiblanco en Balaídos.