Alberto Contador tiene 23 años, pero mentalmente está en los 28. Una de las mayores promesas que tiene el ciclismo español aparece como uno de los grandes favoritos para ganar la Vuelta al País Vasco, que arrancará el lunes desde Irún.

Su vida deportiva camina por el sendero de los ganadores. Su vida personal cambió cuando un cavernoma estuvo a punto de terminar con su existencia en la Vuelta a Asturias de hace dos años. El chaval de Pinto, que se formó como ciclista en el equipo Iberdrola y que vivía en Oiangu (Ordizia), lleva ya un tiempo desatando pasiones en el UCI ProTour.

Llegará a la Vuelta al País Vasco después de un inicio de temporada dubitativo: «En la París-Niza estuve un poco justo de forma de cara a la general. No estaba bien de forma. En el Criterium Internacional intenté aprovechar alguna etapa, pero la carrera se nos puso en contra a todo el equipo. Estábamos mejor de forma que lo que se pudo ver. Igual no estoy tan bien como debería. No lo sé. Me puede faltar un poco de confianza, esa seguridad que se coge cuando ganas algo». Comenzó su preparación con algo de retraso debido a una operación de hernia inguinal.

Sobre la Vuelta, su opinión no difiere de la gran mayoría de corredores. «Es una carrera muy dura. Desde el primer día resulta exigente. La carrera se puede jugar desde el inicio. Conozco esos puertos de la Vuelta al Bidasoa. Son bastante exigentes. Hay gente a la que se le puede atragantar ese final. Va a depender de cómo vaya la prueba». Alberto piensa que «si se ataca en Erlaitz, el pelotón se romperá».

La confianza de 2005

Terminar con 24 kilómetros contrarreloj es algo que le gusta. «Es una crono de fuerza y pasará factura después de seis días de carrera. Con dos puertos de tercera será difícil mantener la compostura en la bicicleta. Contará la fuerza que tenga cada uno».

Si pudiese cambiar algo del recorrido, «le añadiría una llegada en alto, que me vienen bien, aunque reconozco que esa contrarreloj final juega a mi favor, pero no soy el único. A Bobby Julich le favorece y seguro que hay más corredores a los que les beneficia».

El terreno que se va a encontrar es idóneo para sus condiciones. «Es una contrarreloj para disputarla con ganas si estás en condiciones de poder ganarla».

Su máximo favorito no admite dudas. «Valverde. Si diseña él la carrera no le sale mejor. Le va bien todo y encima lleva tiempo intentando mejorar en la contrarreloj. El bloque del CSC es muy peligroso. Igual han estado más tranquilos que otros años, pero se dejarán ver. Euskaltel tiene a Samuel Sánchez. El Discovery Channel dará guerra. Yo creo que son los rivales más directos que puedo tener».