Las viviendas se encarecen más y más. Las hipotecas, también. El euríbor, el indicador más utilizado para fijar el precio de los créditos destinados a comprar un piso, se elevó 1,91 décimas en marzo y superó la barrera del 3%. En concreto, quedó fijado en el 3,105%, su nivel más alto desde octubre de 2002, según datos provisionales del mercado, pendientes de la confirmación del Banco de España.

El ascenso, el sexto consecutivo, sitúa en 0,77 puntos la subida acumulada en el último año. Como consecuencia de ello, los ciudadanos que deban revisar en las próximas semanas las condiciones de sus préstamos verán cómo aumenta de forma apreciable la cuota mensual que pagan a su banco o caja de ahorros. Por ejemplo, en el caso de un contrato medio -situado en 124.538 euros, según el Instituto Nacional de Estadística- a 20 años, el alza superará los 48 euros mensuales y los 580 euros en el conjunto del ejercicio.

Y lo peor de todo: los incrementos continuarán. Los expertos dan por seguro que el euríbor seguirá su escalada a corto plazo y que en diciembre rondará el 4%, casi el doble del nivel que registraba el pasado verano. Las familias más afectadas serán, previsiblemente, las que tengan que actualizar las condiciones cada año y deban hacerlo entre mayo y julio, ya que esa referencia oscilaba entre el 2,1% y el 2,2% en ese periodo de 2005.

Más aumentos del BCE

El indicador más utilizado para los créditos a interés variable mantuvo una suave pero incesante tendencia ascendente en marzo, que se agudizó con el aumento de tipos aprobada el pasado martes por la Reserva Federal de Estados Unidos hasta el 4,75%. Cerró el mes en el 3,23%, un cuarto de punto por encima de su nivel del día 1.

El euríbor suele adelantarse a los movimientos del mercado. Su acelerón de los últimos meses anticipa nuevas subidas del precio del dinero por parte del Banco Central Europeo (BCE), tras la decretada el pasado día 2, que lo colocó en el 2,5%. La autoridad monetaria ha lanzado varios mensajes en ese sentido al advertir sobre los riesgos que amenazan el control de la inflación en la zona euro. Aunque ésta se moderó una décima en marzo al bajar hasta el 2,2%, los expertos dan por seguro que la entidad volverá a 'mover ficha' -y hacia arriba- en breve. Quizás en mayo. Los mercados esperan que los Doce cierren el ejercicio con unos tipos entre el 3% y el 3,25%, ya que la mejoría experimentada por el crecimiento económico deja margen de maniobra al BCE para aprobar esos incrementos.

Medidas del Gobierno

Con las familias endeudadas hasta las cejas -los créditos destinados a la compra de vivienda suman 474.000 millones, según calcula el Banco de España-, el Gobierno prepara medidas para paliar el alza del precio del dinero y sus temidos efectos en el consumo.

El vicepresidente Pedro Solbes anunció ayer una ley que abaratará el cambio de las hipotecas a interés variables, como las referenciadas al euríbor, por otras a tipo fijo o fórmulas mixtas para reducir los riesgos de la «moderada subida» de tipos que espera para los próximos meses. Para fomentar ese trasvase, el Ejecutivo deberá negociar ahora con las entidades financieras y los notarios una rebaja de las comisiones y aranceles que cobran en esas operaciones. Su fuerte cuantía no compensa actualmente el cambio de una modalidad de crédito a otra en la mayoría de los casos.

Además, la nueva normativa, que entrará en vigor en enero, obligará a bancos y cajas a informar a sus clientes no sólo del precio inicial de sus préstamos, sino del que deberán abonar si repunta el precio del dinero, con varias simulaciones. La ley regulará, por otra parte, la llamada 'hipoteca inversa', un sistema concebido para dotar de recursos adicionales a personas de avanzada edad que ya tengan pagada su vivienda a través de una hipoteca parcial de ésta.