Iñaki Azkuna pasa por ser un alcalde poco aficionado al fútbol. Uno se lo imagina leyendo a Unamuno o disfrutando de un aria de Verdi, pero no así aplaudiendo al Athletic en San Mamés. Y, sin embargo, más allá de ese estereotipo, lo cierto es que al alcalde de Bilbao le gusta el fútbol y es un rojiblanco de corazón que está siguiendo «muy preocupado» los despropósitos del equipo esta temporada. Si Azkuna no es un fijo del palco de San Mamés se debe a que tiene un alto sentido estético del fútbol. Creció admirando a Jesús Garay y, claro, lo que ve ahora le parece casi siempre un solemne aburrimiento. Natural. La máxima autoridad municipal de Bilbao no suele viajar con el equipo y no estará hoy en Mendizorroza, pero animará en la distancia. «Lo siento por Alfonso, pero tenemos que ganar».

-¿Le gusta el fútbol?

-Sé que alguna gente piensa que no me gusta, pero no es verdad. ¿Claro que me gusta! Lo que pasa es que me gusta el buen fútbol y en San Mamés de eso estamos viendo poco. Esta Liga me he aburrido mucho. En cambio, ves al Barça y da gusto. El último partido en el que me he divertido de verdad en San Mamés fue hace dos años cuando ganamos al Madrid.

-Aparte de aburrimiento, esta temporada lo que ha habido es mucho sufrimiento. ¿Lo ha pasado mal?

-He estado muy preocupado. Y todavía lo sigo estando un poco. La situación ha sido tremenda. Una pena. ¿Cuántos partidos sin fuste se han jugado! Yo creo que tenemos equipo para estar entre los diez primeros. Ni para bajar a Segunda ni tampoco para jugar la Champions, pero sí para estar entre los diez primeros. Hay que ser realistas.

Nada de viajes

-¿Sigue la actualidad del fútbol?

-Sí. Hombre, no soy un forofogoitia que se lo sabe todo, pero sigo la actualidad. Sé que Osasuna va tercero y me da una envidia tremenda.

-¿Va a ir a Vitoria a ver el partido?

-No. Estuve una vez en Anoeta y hace cuatro años estuve en el Bernabéu viendo la semifinal de Copa. Acuérdate: 0-0 al descanso y luego nos metieron tres en la segunda parte. Y salí escaldado. Me pusieron a caldo y se me quitaron las ganas de viajar con el Athletic. Mira, que me insulten en el Bocho no me importa. Eso va en el sueldo. ¿Pero fuera...!

-Decía que lo ha pasado mal esta temporada. ¿A qué cree que se ha debido la crisis del Athletic?

-Han coincidido muchas cosas. Recuerdo aquella frase de San Ignacio que decía que, en tiempo de desolación, no hay que hacer mudanza. E igual se han hecho demasiados cambios respecto al equipo del año pasado. Pero, bueno, yo como alcalde debo ser prudente. Sobre estas cosas ya discutirán los socios en la asamblea. Lo que hay que hacer ahora es apoyar al equipo y a Javier Clemente.

-¿Qué supondría para Bilbao el descenso del Athletic?

-Un desastre. Pero no pensemos en ello. Pensemos en mejorar, en jugar mejor, en sudar más la camiseta, en defender mejor. Mi ídolo de niño era Jesús Garay. Era fantástico. ¿Qué defensa! Bueno, todo aquel equipo de Daucik era buenísimo: Orue, Canito, Mauri, Maguregui, Artetxe, Eneko Arieta que era un fenómeno, Piru... Si viste a estos ahora te aburres.

-¿Cómo va el tema del nuevo San Mamés?

-Bueno, el sitio es el que es y el suelo no es de goma. Estamos hablando de un estadio dentro de una ciudad. Tenemos que hacer un esfuerzo para encajar el campo y la Universidad. Seguramente, la solución no será la ideal para ninguno de los dos, pero habrá que ceder por las dos partes.

-Con este tema ya se llevan años. ¿Cuando cree que se podrá llegar a un acuerdo definitivo sobre la ubicación?

-Creo que en tres o cuatro semanas ya tendremos arreglado el tema urbanístico. A partir de ahí, ya no es cosa nuestra.

Recuerdo de Nene

-Cambiando de tema. ¿Conoce a Dimitry Piterman?

-No, sólo le he visto en algún programa de televisión. Y la verdad es que no tengo ganas de conocerle.

-¿Y qué tal se lleva con Alfonso Alonso?

-Muy bien. Alfonso es una bellísima persona. La verdad es que los tres alcaldes de las tres ciudades nos llevamos muy bien. Tenemos muchos problemas comunes.

-Me dice el alcalde de Vitoria que no suelen hablar ustedes de fútbol.

-Pues no. Es verdad. Hablamos de otras cosas.

-¿Cuál es su pronóstico para el derbi?

-Lo siento por Alfonso, pero creo que vamos a ganar. Eso sí, va a ser muy difícil. ¿Viste el partido contra el Alavés en San Mamés?

-Sí.

-¿Me aburrí como una ostra! Acuérdate de aquel pequeñito, Nene. Nos volvió locos y nos metió un chicharro. ¿Cómo me acordé aquel día de Jesús Garay!