Se las prometía muy felices el Real Madrid. Después de un esfuerzo ímprobo, había acorralado a uno de sus enemigos íntimos. El cuello azulgrana, entre sus manos. Con sus colmillos listos para dar el bocado definitivo. Todo Vistalegre de pie. Absorto con la imagen. Pero se trataba de una treta. El presunto moribundo abrió los ojos. De repente, la víctima quebró hacia la izquierda. Luego a la derecha. Se desembarazó del carcelero con la plasticidad de una gacela. Y golpeó con la contundencia de un búfalo. Porque, casi sin dar tiempo a pestañear, le endosó una serie de impactantes puñetazos. Adjudicándose otro duelo de altura, llenando el depósito de combustible a dos días de su fascinante envite en el OAKA.

El mejor inicio posible para una semana trepidante -fraguado en el último cuarto de la mano de una zona 2-3 y de su alma de matador- destrozó el ánimo blanco. Confiado hasta el 0-14 que volteó la cita. Un parcial que le descalabró hasta decir basta. El TAU, de nuevo inmisericorde y contundente, acalló a los 11.300 espectadores.

Esa seriedad y amor propio desterraron -ya se verá si de modo definitivo- el bache de las últimas semanas. Por el desarrollo del pulso y por la graduación del oponente. Aunque, eso sí, ahora viajará a Atenas sin Drobnjak y pendiente del maltrecho tobillo derecho de Erdogan, lastimado ayer. Más abono para la épica.

Triquiñuela en el inicio

Antes de ese abrumador arreón, el partido fue una montaña rusa. Disputado. Con la emoción saliendo a borbotones. Aunque también hubo tufillo a morbo mal entendido. No en vano, cierta retranca presidió el prólogo del partido de la jornada. El monarca de la ACB dispensó un homenaje a Herreros justo antes del primer balón al aire por su histórico triple en la pasada final de la ACB, finiquitada el pasado mes de junio. Dicho de otra forma, aguardó a la vigésimo tercera ocasión que su equipo actuaba en casa. ¿No podía haberse hecho antes?

Este puñetazo al buen gusto -hasta hubo una pancarta recordatoria de aquella acción- afectó más bien poco al TAU Cerámica. Vacunado contra cualquier virus del pasado, sacó el traje de las grandes ocasiones. Su juego y su predisposición echaron cal sobre el socavón de jornadas anteriores (2-8. minuto 4). '¿Ha llegado la primavera!', voceó el inquilino del Buesa Arena a los cuatro vientos.

Con esa florida actitud sorprendió de salida a su contrincante, ávido por responder al 80-57 encajado hace unos meses en Vitoria. El quejica Maljkovic tenía muy claro por dónde nacía el peligro azulgrana. Así que diseñó un dispositivo anti-Prigioni. Primero su fiel Sonko; a continuación, Rakocevic... Y así sucesivamente.

Ese frente capitalizó el amanecer del choque. Trabó por algunos instantes al visitante. Pero, como su disposición defensiva igualó a la 'merengue', tampoco fue para tanto. Los errores se repartieron. Al igual que las alternativas. A los tres tapones consecutivos del TAU le respondía el anfitrión con una avalancha a cargo de Rakocevic.

Era un partido retorcido. Pleno de tensión. Reservado para mentes preclaras y valientes. Jugado de poder a poder. O sea, un maratón en toda regla. Lo previsto una vez analizadas las plantillas de unos y otros.

El Real Madrid, espoleado por su derroche defensivo, se escapó en el arranque del segundo periodo (21-16, minuto 13). Y eso que no había noticias de uno de sus principales baluartes, Bullock, a quien el 'multiusos' Hansen le tiene pillada la medida. Una vez más volvió a amargarle la tarde.

El Baskonia replicó de la mano de Prigioni y Scola. A este dúo -si fueran botones estarían en el mismo cajón- se unió un estupendo Splitter. Su baloncesto fluctuaba de forma descarada hacia la pintura. Del perímetro apenas se sabía nada.

En éstas llegó la tercera falta personal del base de Río Tercero. A 1.59 del ecuador. Problema gordo, materializado en el siguiente cuarto. Los 'merengues' llegaron a amasar una renta de siete tantos (42-35, minuto 25). Su mayor fortuna de la reunión.

Instinto asesino

¿Qué hizo Perasovic para capear el chaparrón? Recurrió a una zona 2-3. El recurso dio tímidos resultados en esa fase. Fue la garra de sus pívots en el rebote ofensivo lo que les reconectó.

Se entró en el último 'round'. A Splitter se le 'escapó' un brazo que impactó en el rostro de Felipe. Trifulca en el parqué, que inflamó las gradas. 55-51 y poco más de siete minutos por disputarse. Olía a quemado.

El Baskonia retomó la zona 2-3. El Madrid se encasquilló ante esa tela de araña. En sus dominios, además, sucumbió al instinto asesino del TAU. Dos triples de Erdogan, otro de Prigioni, el baile de salón de Scola, la contundencia de Splitter... Un recital en toda regla que primero aturdió y luego ahogó al desorientado monarca liguero.

d.gonzalez@diario-elcorreo.com