La Reina inició ayer su viaje de cooperación a Senegal y Cabo Verde rodeada de recién nacidos, bebes huérfanos o abandonados de un centro gestionado por una comunidad de monjas franciscanas misioneras de María y financiado con aportaciones de familias españolas y francesas.

En el centro de Dakar, en el barrio de la Medina, está este centro infantil, conocido popularmente como 'la Pouponnere', en el que viven medio centenar de niños y niñas con pocos días de vida y hasta que cumplen ocho meses. Son pequeños que han perdido a sus padres o han sido abandonados en un país, Senegal, en el que un dicho popular asegura que 'los niños son la mayor riqueza de los pobres'.

Acompañada por la primera dama senegalesa, Viviane Wade, y la secretaria de Estado de Cooperación Internacional, Leire Pajín, la Reina vio cómo, a pesar del bullicio, algunos niños dormían plácidamente en sus cunas, y otros, tumbados en el suelo sobre colchonetas, protestaban porque era hora de comer. A muchos les achuchó en sus brazos.

Mientras, oía las explicaciones que sor Justina, directora del centro y con más de 40 años en África, le daba sobre las dificultades del día a día para sacarlos adelante. Algunos son adoptados por españoles o franceses. Las religiosas reciben la ayuda de cuatro monitoras y de las alumnas voluntarias del Hogar María Goretti, cuya sede también fue visitada por la Reina.

De todo ello informó a doña Sofía la directora de la oficina técnica de cooperación en Senegal, Blanca Rodríguez, durante una reunión de trabajo celebrada en la residencia del embajador español en Dakar, Fernando Morán, que puso fin a la primera jornada del viaje. Éste concluirá el miércoles en Praia, capital del archipiélago de Cabo Verde.

Doña Sofía había llegado a Dakar minutos después del mediodía en un avión de la fuerza aérea española que aterrizó en el aeropuerto Leopold Sedar Senghor. Desde allí, y junto a la primera dama senegalesa, se trasladó al palacio presidencial, antigua residencia del gobernador francés durante los años de la colonia, donde el presidente, Abdoulaye Wade, le ofreció un almuerzo. Antes de sentarse a la mesa, doña Sofía comentó divertida cómo, nada más pisar tierra, la esposa del presidente le preguntó si Leire Pajín era su hija.

Hoy, doña Sofía irá la isla de Goreé, a pocos kilómetros de la costa de Dakar, antiguo enclave estratégico en el comercio de esclavos entre el África negra y América. Por la tarde, viajará a Praia, en la isla de Santiago, la más grande y poblada del archipiélago de Cabo Verde, donde España inaugurará este año otra oficina de cooperación.