El grupo francés Alcatel y el estadounidense Lucent Technologies anunciaron ayer en un comunicado conjunto su fusión, operación que origina el nacimiento de un gigante de las telecomunicaciones con una cifra de ventas superior a los 21.000 millones de euros y una capitalización bursátil de 30.000 millones. La nueva compañía, cuyo nombre será «definido ulteriormente», surge con «el principal objetivo» de «generar un crecimiento significativo de ingresos y resultados, sacando partido a las oportunidades de mercado en redes, servicios y aplicaciones de nueva generación», según el anuncio fechado en París y Murray Hill, Nueva Jersey.

«Esta operación es una unión estratégica entre dos compañías con mucha experiencia y un liderazgo respetado en el sector de las comunicaciones a nivel mundial», explica en la nota el presidente y consejero delegado de Alcatel, Serge Tchuruk, mientras la presidenta y directora ejecutiva de Lucent, Patricia Russo, subraya que «la fusión supone una oportunidad extraordinaria para acelerar nuestro crecimiento», en un momento en que «la industria de las comunicaciones se encuentra en el inicio de una transformación». Así, además de aprovechar sinergias y consolidarse en segmentos del mercado donde ya tienen una posición de dominio, con esta unión Alcatel y Lucent hacen frente al aumento de la competencia -que ha causado una caída de los precios- y a la pérdida de cuota de mercado ante los fabricantes chinos.

La compañía fusionada tendrá presencia en 130 países y contará con una posición de liderazgo en Estados Unidos y Europa. Además, sumará 88.500 empleados, aunque se prevé que la fusión origine una reducción de plantilla cercana al 10%.

A pesar de que el acuerdo ha sido presentado como una «fusión entre iguales», los accionistas de Alcatel poseerán un 60% del grupo resultante, que será de derecho francés, mantendrá la cotización en el Euronext y Nueva York, y tendrá su sede social en París. Sin embargo, Nueva Jersey seguirá siendo la sede de las operaciones norteamericanas y de los laboratorios Bell, la división de Lucent destinada al desarrollo de nuevas tecnologías y donde se produjeron los primeros transistores y arrancó la experimentación con rayos láser.

Paridad en el consejo

En un principio, los directivos de una y otra compañía compartirán la dirección del grupo resultante. Tchuruk se convertirá en el nuevo director no ejecutivo y Russo será la directora ejecutiva del grupo, que tendrá representación paritaria de Alcatel y Lucent en el consejo de administración.

La operación está pendiente de la aprobación por parte de las autoridades reguladoras de la Unión Europea y Estados Unidos, así como de los accionistas de ambas compañías, con lo que la fusión no se materializará antes de un plazo de seis meses o un año. Alcatel y Lucent ya intentaron cerrar una operación similar en 2001, en plena explosión de la 'burbuja tecnológica'.