Samuel Sánchez ha dado hoy al Euskaltel Euskadi su primera victoria de la temporada al ganar la segunda etapa de la 46 Vuelta al País Vasco, un recorrido de 155 kilómetros entre las localidades guipuzcoanas de Irún y Segura. El corredor asturiano, que superó al sprint en la línea de meta a Alberto Contador (Lyberty Seguros), es también el nuevo líder de la carrera.

Samuel dio una auténtica exhibición de poderío, ambición y capacidad estratégica en los últimos kilómetros, los siete que separaban la cima del alto de Minas y la llegada en Segura. El ciclista nacido Oviedo y residente en Güeñes se lanzó primero a tumba abierta para recortar los 17 segundos de diferencia con los que coronaron Minas los Liberty Seguros Aitor Osa y Alberto Contador y el Cofidis Leonardo Bertagnoli.

Después, fue capaz de dar otro ataque cuando los cuatro fueron cazados por el pequeño pelotón perseguidor; y finalmente dejó atacar primero a Contador, que le había cogido la rueda, para sobrepasarle en la línea de meta. Los dos segundos de ventaja que 'picaron' los jueces al dúo cabecero le sirvió, además, a Samuel para hacerse con un maillot de líder muy deseado tanto por él como por el Euskaltel, que hoy tuvo en Igor Antón otro corredor destacado.

La escapada del día

Tras numerosos intentos de escapada durante los primeros treinta kilómetros y de la primera retirada de la carrera, la de Ronny Scholz (Gerolsteiner) en el km. 24, en el km. 31 se consolidó la fuga que marcó la etapa hasta sus momentos más importantes. La protagonizaron seis unidades, Mads Kaggestad (Credit Agricole), Mikel Pradera (Caisse D'Epaigne-Illes Balears), Jose Luis Arrieta (AG2R Prevoyance), Hubert Dupont (AG2R Prevoyance) e Israel Núñez (Kaiku).

Ese sexteto, que llegó a marcar una diferencia de 3:49 sobre un pelotón controlado por Caisse D'Epaigne-Illes Balears, se quedó en quinteto al perder a Kaggestad y fue cazado en las rampas del único alto de primera categoría de la jornada, el alto de Aztiria (km.124).

Lo hicieron los Saunier Duval José Angel Gómez Marchante y Rubén Lobato, autores de un ataque en cadena que quedó frustrado por un problema mecánico del segundo. Marchante, en todo caso, coronó en cabeza y mantuvo su intento varios kilómetros más.

Mayo y Di Luca, con problemas

Tras el madrileño, pasaron por la cima de Aztiria Igor Antón (Euskaltel), a 20 segundos, y el pelotón que, liderado por Joaquín Rodríguez (Caisse D'Epaigne-Illes Balears), perdía unos segundos más. En la subida ya pasaron problemas Iban Mayo (Euskaltel) y el ganador del año pasado, Danilo di Luca.

En la subida al alto de Gabiria (km.141) apretaron Adrián Palomares (Kaiku), Leonardo Piepoli (Saunier Duval), Xabier Tondo (Relax Gam) y David Etxebarria (Liberty Seguros), pero no acabó de romperse la unidad del grupo cabecero.

El arreón que dio paso al desenlace definitivo lo dio en la bajada de Gabiria Bertagnoli, al que se le unieron Contador y Osa. De ahí en adelante, la ventaja de 17 segundos de ese trío, el impresionante descenso de Minas de Samuel y la exhibición del asturiano en el tramo final ante un también brillante Contador.