Barakaldo organizará en primavera de 2009 los cuartos Juegos Socioculturales y Deportivos, una olimpiada internacional dirigida a la tercera edad. En un acto solemne celebrado en Calafell (Tarragona), la ciudad fue designada ayer sede de la próxima edición de la competición. El alcalde, Tontxu Rodríguez, recogió la bandera del certamen de manos del máximo edil de la localidad catalana, quien clausuró la última cita de los campeonatos. «Es un éxito y, a la vez, un reto para nosotros», valoró el regidor baracaldés.

La organización decidió otorgar los Juegos al municipio vizcaíno el miércoles por la noche, en una reunión en la que participaron miembros del Comité Olímpico Internacional. En el órgano gestor, se encontraba una representación de Barakaldo, como una de las localidades fundadoras del evento. «Les presentamos la transformación urbana y las grandes posibilidades de la ciudad. Y parece que les gustó», se congratuló Rodríguez. No hubo más candidaturas, si bien había varias poblaciones interesadas.

Mayores de cinco países -España, Francia, Andorra, Suiza e Italia- participan hasta ahora en la olimpiada. «Queremos darle un espaldarazo definitivo a los campeonatos y abrirlos al resto de Europa», avanzó el primer edil baracaldés. En Calafell, se dieron cita más de 800 participantes, cifra que el Ayuntamiento fabril intentará superar dentro de tres años. «Esperamos que vengan al menos 1.000 personas, con lo que se lograría una mayor proyección internacional», agregó Rodríguez.

Carácter lúdico

Los Juegos Socioculturales y Deportivos no tienen como objetivo la competición. Su misión es bien diferente. «Son reuniones de carácter lúdico para fomentar la actividad física», precisó el alcalde de Barakaldo, que ha permanecido durante cuatro días en Calafell. En el acto inaugural, estuvo presente la Infanta Cristina. «Ya comenté allí que los nuestros serán los mejores Juegos», relató Rodríguez.

Gimnasia, danzas del mundo, ciclismo, petanca... decenas de deportes forman parte de los campeonatos. En las actividades deportivas y culturales sólo pueden participar las personas mayores de 65 años. «Una muestra de productos de la tierra, conciertos y obras de teatro estarán incluidas en el programa», revela la presidenta del IMD, Olga Santamaría, que viajó a Calafell junto a 107 mayores del municipio.