El sueño de Hootie Johnson, el director del Augusta National, se vino abajo en la primera jornada del Masters de Augusta Los cambios en el campo, la ampliación de algunos hoyos y remodelación de otros para alargar y complicar, el trabajo de los golfistas, no dieron el resultado esperado. Y es que dieciocho jugadores bajaron del par del campo, frente a los 13 que lo hicieron el año pasado.

Una de las razones está en el tiempo. Desde hace más de un lustro no se daban unas condiciones climatológicas tan favorables: sol, calor y ni una brizna de aire. Como consecuencia, el campo se juega más largo, sí, pero también más duro en general, con lo que la bola corre mucho más en la calle. Todo provocó una mayor igualdad y que un vetenano como Bern Crenshaw con dos chaquetas verdes se colocara entre los diez primeros.

Vijay Singh dominó la primera jornada. Firmó un sorprendente 67 para colocarse con -5, un golpe por encima de Rocco Mediate, cuya mejor posición fue el puesto 15 en 2001. Sergio García, tras cumplir la mitad de su segundo recorrido (nueve primeros hoyos de ayer), se mantenía a cinco golpes del líder, al par del campo. Miguel Ángel Jiménez llevaba entonces tres hoyos de su segunda vuelta, y también continuaba al par, a la misma distancia de la cabeza que el castellonense. Aún no habían comenzado la segunda ronda José María Olazábal (a 9 golpes de Singh el primer día), Tiger Woods (al par) ni, por supuesto, el líder de las Islas Fidji.

Los españoles, mal

Las condiciones meteorológicas dieron opción a muchos jugadores a mezclarse con los favoritos en el 'top 10' de la tabla. Aspirantes al título como Retief Goosen, Phil Mickelson y Ernie Els compartían cartel con Fred Couples y Rich Beem (ganador del PGA de EE. UU. en 2002).

En cuanto a los españoles, el comienzo tampoco fue el esperado. José María Olazabal pasaba de gran favorito tras su segunda plaza la semana pasada en el BellSouth a luchar por no quedarse fuera del corte. En la primera jornada, el vasco desplegó un juego desde el tee casi perfecto. No falló una calle hasta el 15. Ahí se hundió. Mientras, Sergio García tampoco salió muy contento de Augusta, y eso que terminó al par del campo (72) en el puesto 19, a sólo cinco golpes de la cabeza.