Caja Laboral sigue apostando por reforzar su presencia exterior. En ese empeño, la entidad financiera integrada en Mondragón Corporación Cooperativa (MCC) abrirá este año 24 oficinas; de ellas, 18 fuera del País Vasco y Navarra. Madrid y Asturias, con seis sucursales en cada una de esas comunidades, serán los destinos prioritarios para la caja, que ha entrado en el negocio de la promoción de viviendas. Ya participa directamente en 16 proyectos inmobiliarios y aspira a contar con una cartera media de 27 promociones.

El presidente y el director general de Caja Laboral, Juan María Otaegui y Juan José Arrieta, respectivamente, presentaron ayer los resultados logrados en 2005 y las principales claves de 2006. El pasado ejercicio se cerró con un beneficio neto de 134,2 millones de euros, con un aumento del 17,5% en términos homogéneos.

Con unos recursos totales intermediados de 11.036 millones, la inversión crediticia de la entidad -que captó 47.000 nuevos clientes y ya alcanza los 1.112.000- se elevó un 23,4%, hasta los 10.533 millones. En ese capítulo, la estrella volvieron a ser los créditos hipotecarios, que crecieron un 25,1% al alcanzar los 8.187 millones.

Oficinas foráneas

Tanto en la captación de recursos como en la inversión crediticia, la red de expansión de Caja Laboral aporta ya volúmenes muy notables. En concreto, el 18,3% del negocio total procede de las oficinas de fuera de Euskadi y Navarra.

El pasado año abrió 13 nuevas sucursales, de las que 12 se ubicaron fuera de su ámbito natural de actuación. De las 355 oficinas que componen la red de la entidad, 246 se encuentran en el País Vasco y Navarra. El resto, 109, en provincias limítrofes, como Zaragoza, donde cuenta con 31 locales, Valladolid (20), Burgos (11), Oviedo (5), Salamanca (8), León (8) o Cantabria (6), entre otras.

El plan estratégico de la cooperativa de crédito plantea alcanzar las 405 oficinas en 2008. De ellas, 148 se ubicarán en otras comunidades autónomas.

Para lograr ese objetivo, Caja Laboral abrirá el presente ejercicio 18 sucursales, con lo que su red se situará en 379. Este año, la apuesta se centrará en Madrid, donde actualmente sólo posee un local y inaugurará seis más. Otros seis serán abiertos en Asturias. El resto los pondrá en marcha en Castilla-León (3), Cantabria (2) y Aragón (1).

Viviendas

Otra de las grandes -y novedosas- apuestas de Caja Laboral es la promoción de viviendas. Hasta ahora, financiaba esa actividad -en 2005 lo hizo en la construcción de 9.059 casas-, pero el pasado año ya entró directamente en el negocio inmobiliario. Actualmente participa en un 16 proyectos, que suman 4.144 pisos en toda España. Los planes pasan por contar con una cartera media de 27 promociones.

El modelo seguido por la entidad integrada en MCC consiste en tomar participaciones directas en proyectos de promotores «destacados», según explicó Arrieta. El objetivo es entrar en los mismos junto con Lagun Aro para tomar participaciones mayoritarias.

Más allá de la expansión y del mercado hipotecario, la financiación a las 'pymes' y el desarrollo en Internet, son otras apuestas estratégicas de Caja Laboral, que cuenta con una plantilla de 1.838 socios.

Otaegui también adelantó las principales magnitudes logradas por MCC el pasado año. Así, las ventas totales crecieron un 13,1%, hasta los 11.828 millones. El grupo cooperativo creó 8.442 empleos, con lo que la plantilla total ascendió a 79.326 personas. Las inversiones crecieron un 48%, hasta 1.081 millones.