Alemania está conmovida, para bien y para mal. Medio país está de luto y miles de hinchas y no pocos funcionarios de la Federación Alemana de Fútbol contemplan el futuro con optimismo, gracias a una crucial decisión anunciada ayer por el director técnico de la selección, Jürgen Klinsmann.

Después de meditar en silencio durante dos años, el seleccionador tomó ayer, como él mismo dijo, la decisión «más difícil» de su carrera y confirmó como portero titular del equipo a Jens Lehmann. El anuncio relega a un incómodo segundo lugar a Oliver Kahn, héroe de mil batallas del fútbol germano. Muchos creen ahora que la era del apodado 'Titán' ha llegado a su fin.

«Estoy profundamente decepcionado», admitió el portero del Bayern Munich después de recibir la mala noticia de boca de Klinsmann. Kahn, que había intentado durante dos años aplacar a su rival en la portería, admitió de mala gana su derrota y puso en duda su participación en el Mundial. «No estamos de acuerdo con esa decisión, pero la respetamos», fue el lacónico comentario de la dirección del club, que había utilizado todo su poder, incluida la palabra divina de Franz Beckenbauer, para imponer a su portero como titular de la selección.

Todo en vano. Klinsmann, un hombre terco, tenía otras ideas y desde un comienzo las puso en práctica. Una de sus primeras medidas como seleccionador fue arrebatarle a Kahn el brazalete de capitán para entregárselo a Michael Ballack. Peor aún, anunció que la lucha por la titularidad bajo los tres palos estaba abierta: «Tenemos dos porteros de clase mundial. Oliver Kahn es el número uno y Jens Lehmann es el aspirante al título. Pero Oliver tiene que defender su puesto».

Sus palabras fueron casi proféticas. Oliver Kahn, en lugar de defender su puesto, comenzó a desmontarse a sí mismo, al cometer una serie de errores de principiante. El sábado pasado, el Bayern empató 2-2 contra el Colonia. Los dos goles que anotó el colista de la Bundesliga los consiguió gracias a sendos y monumentales fallos de Kahn.

Jens Lehmann, en cambio, lleva ocho partidos sin tener que lamentar un gol y también tuvo éxito en demostrar una mejor técnica que su eterno rival. «Los dos tienen grandes cualidades, pero estamos convencidos de que Jens Lehamnn se adapta mejor a nuestra filosofía», ha dicho Andreas Köpfe, el entrenador de porteros de la selección, al justificar una decisión que ha sacudido Alemania.