Cuando Javier Manterola visitó por primera vez el entorno de Gorostiza, en el barrio baracaldés de El Regato, le pareció «un paisaje idílico. La gente va allí a pasear, a hacer footing. Hay mucha vida». ¿Qué tipo de viaducto cabe en esa estampa? Sólo uno «muy limpio, muy sutil». El diseño en el que trabaja el prestigioso ingeniero navarro no tiene «ni una sola pila» y se apoya en el propio terreno.

«Es como una especie de ala que salta de un lado a otro sin tocar ni manchar nada», describe. Construido en acero, tendrá «129 metros de luz y un único vano». En realidad serán dos puentes, con calzadas separadas, y llevarán pantallas acústicas en todo el trazado. «Una de las condiciones que me pusieron fue que no perturbara la tranquilidad de la zona», recuerda. El anuncio de que esta estructura cruzaría el paisaje más frágil del recorrido de la 'Supersur' puso en guardia a vecinos y ecologistas.

Manterola presentó varias propuestas y la Diputación eligió un diseño «singular» pero «sencillo» en su ejecución. Se construye en dos partes, una en cada orilla, y luego las piezas «se empujan hasta que se tocan». Una técnica similar a la que utilizó en una de sus obras más recordadas, el puente Euskalduna. En Vizcaya también llevan su firma la pasarela de Plentzia y el puente que se construye sobre el río Galindo.

«Esfuerzo de diseño»

Pese a la repercusión pública del viaducto de Gorostiza, al ingeniero le preocupan más los del enlace del Cadagua, «infinitamente más difíciles». Este es un auténtico nudo de comunicaciones donde la 'Supersur' conectará con el corredor que recorre Las Encartaciones. También hay que tener en cuenta el trazado de Feve y el de la variante sur ferroviaria, que pasará por esa zona. «Entre la autopista y las vías del tren no hay dónde poner las pilas», asegura. «Es uno de los puentes más difíciles a los que me he enfrentado».

Lo dice el autor de más de 200 proyectos, que también ha participado en siete grandes obras de restauración. En su carrera ha recibido más de una veintena de premios. Ahora se encuentra ante un problema «de muchos quilates. Está bien, me apetece mucho porque es un reto, me obliga a dar vueltas a la cabeza. Voy a intentar que las pilas, que son muy altas -unos 50 metros sobre el río- resulten muy esbeltas. Es todo un esfuerzo de diseño».