Los etíopes arrasaron en Iurreta. Samuel Kalia y Asnakech Mengistu realizaron una gran exhibición en la XXVI Prueba Urbana disputada en la localidad vizcaína, bajo el patrocinio de EL CORREO. Los atletas españoles favoritos para subirse a lo más alto del podio no pudieron más que seguir a cierta distancia a los africanos. Eliseo Martín y Zulema Fuentes-Pila aguantaron el tirón etíope hasta que se aumentó el ritmo. Carlos García y Paula González completaron las tripletas del podio.

Las figuras del atletismo masculino no pudieron superar a Kalia, que se despistó en la localización del punto de salida -diferente al de la prueba de mujeres, disputada previamente- por lo que hubo que retrasar unos minutos el inicio de la carrera. «No, si encima que le esperamos, ganará», bromeaba el resto de atletas. Y estuvieron en lo cierto.

Aunque en los primeros compases apenas fue visible, a tres vueltas del final el etíope se colocó en cabeza, tirando de un grupo de once participantes, que cerraba Unai Sáenz de la Fuente, el único vasco destacado, al margen de Bouazza el-Mastati.

En los primeros metros se destacaron una veintena de atletas, liderados por José Luis Blanco, Javier López Villarubia, Eliseo Martín, Jesús España -segundo el año pasado-, Manuel Penas - que dio la sorpresa en la pasada edición en un disputado sprint-, Carlos García y El-Mastati. Pero en la segunda de las seis vueltas hasta completar los 10.000 metros Martín se encargó de marcar el ritmo, con lo que se fue definiendo el grupo de cabeza.

No pasó mucho hasta que Kalia decidió romper la carrera. Su fuerte cadencia le permitió quedarse solo, pero seguido a unos treinta metros por un brillante Eliseo Martín, al que sus más próximos seguidores le dejaron irse también. El aragonés no se dio por vencido y, ante la imposibilidad de acortar distancias, logró mantenerlas hasta cruzar la meta en segunda posición. En la recta final, España, más retrasado, perdió la tercera plaza a favor del aragonés del Adidas Carlos García, que superó, asimismo, a López Villarubia.

Primer vasco

La sexta posición se decidió al sprint, en el que Blanco, reciente campeón de España de cross largo, fue más rápido que El-Mastati. El primer atleta vasco, al margen del marroquí de la Real Sociedad, fue Unai Sáenz de la Fuente, que quedó undécimo.

Entre las mujeres, la situación resultó similar, si bien la etíope Mengistu, de 22 años, ganadora de la última media maratón de Madrid y del campeonato de la misma modalidad de su país, ya se vislumbraba vencedora desde la primera de las tres vueltas. Tan sólo Zulema Fuentes-Pila fue capaz de seguir sus pasos y alejarse del grupo seguidor, integrado por Paula González y Eva Arias. Sin embargo, para la siguiente vuelta, la campeona de España de cross corto quedó descolgada, aunque en solitario, hasta entrar tercera en la meta.