Si no hay grandes sorpresas, la Liga del descenso se disputará en apenas un mes en un dramático seis para seis. El número de jornadas que restan para la conclusión del campeonato y también el de equipos separados sólo por tres puntos -Real Sociedad y Alavés (32), Mallorca (33), Espanyol y Racing (34) y Athletic (35)- que se disputarán la que parece última plaza por el descenso. Cádiz (28) y Betis (37) aparecen en los extremos del acordeón de la permanencia, aunque a expensas ya de una heroicidad o una debacle para volver a sonar en esta 'competición'. Al Málaga (23) apenas le queda ya el recurso de escuchar la melodía de Segunda.

Con el horizonte de todos ellos colocado en los 40 ó 41 puntos, el Alavés arrancará el sprint final con un partido en Son Moix que se presenta como auténtica llave de sus esperanzas. Es el último duelo de la temporada ante un rival directo -directísimo más bien- y del resultado de Mallorca dependerá la forma de afrontar el resto de la Liga. Después de seis jornadas fuera de los puestos de descenso, el doble traspié en Mendizorroza ante Athletic y Osasuna le ha dejado sin aire. En las islas queda ahora la opción de recuperar la respiración o perder el sentido. En este juego entra también el Real Sociedad-Racing del domingo. Como dijo De Lucas hace apenas dos semanas, basta con sacar los mismos puntos que los tres últimos. El problema, en realidad, se ha presentado ante el estirón -cuatro puntos en dos jornadas- de la escuadra donostiarra y la flojera albiazul en casa.

Aunque las referencias de la primera vuelta sólo son eso, puntos de comparación, Real Sociedad y Alavés fueron en las seis últimas jornadas de la primera vuelta los equipos más débiles de este lote. Ambos sumaron cuatro puntos, situación que de repetirse permitiría la salvación albiazul. Claro que dejaría a los dos conjuntos con 36 puntos y la continuidad con la que los equipos de la zona baja han sumado en las últimas jornadas desmiente esta posibilidad. En las seis jornadas finales de esa primera vuelta el líder de los modestos fue el Racing (12) -tres victorias y tres empates-, seguido del Espanyol (8), Cádiz (6) y Mallorca y Athletic (5).

Atlético y Valencia

Después del choque de Son Moix, el calendario albiazul entrará en una fase complicada. Con la visita a Mendizorroza del Atlético de Madrid, que aún suspira por sus aspiraciones europeas, y el desplazamiento a Valencia. Más adelante, el Alavés recibirá al Betis y visitará Zaragoza. Si todo marcha por el cauce lógico, ambos equipos habrán solventado para entonces la temporada. Y el epílogo se jugará en Mendizorroza frente al Deportivo, cuya lucha por la UEFA -a un punto actualmente- se antoja duradera y con posibilidades de extenderse hasta la última jornada.

Para los adversarios directos la papeleta no es mucho más gratificante. Quizás Racing de Santander y Mallorca parten con la mínima ventaja de afrontar cuatro de los últimos seis choques ligueros en su propio estadio. Claro que el Alavés también lucía esa bandera estadística hasta perderla en las dos últimas semanas.

A la Real Sociedad, por ejemplo, que ahora mismo ejerce de primer adversario, le queda un calendario de cuidado. Recibe al Racing -que se juega su tranquilidad en Anoeta-, viaja a Villarreal -en plena lucha europea- y se mide después al Sevilla, otro de los implicados en la pelea por la UEFA y la 'Champions'. Cádiz, Celta y Espanyol completan su particular pelea.

Eso sí, los donostiarras parecen renacidos y al Alavés le queda la tarea de superar sus recientes tropiezos. Recuperar la solidez que le ha otorgado triunfos. f.r.esquide@diario-elcorreo.com