Thanassis Giannakopoulos, copropietario junto a su hermano Pavlos del Panathinaikos, habló ayer con los medios atenienses sobre el trascendental encuentro con el TAU Cerámica. El magnate, que no suele prodigarse en sus apariciones públicas, lo creyó oportuno en esta ocasión ante lo que se juega su escuadra. Y lo primero que hizo fue solicitar el apoyo de su hinchada.

No queda claro si provocado por este llamamiento o por la importancia del pulso, pero el caso es que el OAKA se llenará mañana. Por cuarta vez en quince días. El choque con el Benetton abrió la serie. Le siguió el TAU, el pasado domingo continuó con el Olympiacos y mañana, de nuevo con el Baskonia en el banquillo rival.

Giannakopoulos calificó esta cita como «otra final para nosotros y en el último mes llevamos bastantes». A su juicio, ese avance sobre el alambre -en lo que a la Euroliga se refiere- debería «vacunar» a la plantilla verde contra cualquier ataque de nervios. O de vértigo.

Y, según ha sabido este periódico, el panorama que se encontrará el TAU Cerámica mañana en el OAKA distará bastante de la tibieza de hace una semana. Las peñas del club del trébol verde tienen previsto colocar pancartas en lugares estratégicos del recinto. Es decir, en sitios bien visibles para la plantilla azulgrana. Esos carteles -como ya sucedió hace dos años en el Universal Sports Hall moscovita- exhibirán mensajes provocativos contra los ánimos baskonistas. Y, muy posiblemente, en castellano.

«Rival duro de roer»

El Panathinaikos encara esta reunión capital reforzado tras despachar el pasado domingo a su 'archienemigo' Olympiacos por un claro 90-71. Uno de los jugadores que contribuyó al triunfo ateniense en el derbi por antonomasia del baloncesto heleno fue Dimitris Papanikolau. El escolta señaló ayer que este resultado «nos ha dado mucha energía y mentalidad de cara al partido contra el TAU».

El exterior, que apenas actúa en la Euroliga, coincidió con Giannakopoulos al tachar el envite de «final anticipada». Tras lanzar una petición de apoyo a su afición, el internacional griego evitó cualquier conato de triunfalismo. «Sabemos que el TAU es un rival duro de roer y que no se rendirá», afirmó.