Espanyol y Zaragoza afrontan hoy (21.30, Telecinco) una inédita final de Copa en la que estará en juego el título más antiguo del fútbol español y el consiguiente premio europeo para el vencedor. El Zaragoza es favorito para conquistar su séptimo título de Copa ante un Espanyol más preocupado por evitar el descenso a Segunda, pero que acoge con satisfacción su papel de víctima para aspirar a su cuarta corona en el torneo. Los aragoneses juegan su tercera final en los últimos seis años. Las dos anteriores las ganaron, al Celta, 3-1 en 2001; y al Madrid, 3-2 en 2004.

Frente al buen fútbol y brillante trayectoria del Zaragoza en la Copa -ha eliminado a Atlético Madrid, Barça y Madrid-, el irregular Espanyol opondrá ante todo ilusión, ya que la mayoría de sus jugadores no estaban hace seis años cuando los 'periquitos' se proclamaron campeones por última vez.

La cita de la gran fiesta anual del fútbol español es en el Bernabéu, donde el Zaragoza contará con el apoyo de 35.000 aficionados, frente a los 26.000 del Espanyol. Para los aragoneses, tras una marcha copera tan contundente, una derrota sería considerada como un fracaso. El Espanyol es en cambio el tapado, el rival que a sólo dos puntos del descenso a Segunda tiene la oportunidad de recuperar la gloria, reforzar su moral para asegurar su permanencia en Primera, repetir en la Copa de la UEFA y disputar la próxima Supercopa al Barça.

En tierra de nadie en la Liga, el Zaragoza ha llegado con un estilo y un equipo perfectamente definidos, caracterizado por la proyección ofensiva, la velocidad y el gol. El Espanyol ha alcanzado la ronda decisiva con un camino muchísimo más favorable, a base de sacrificio defensivo y eficacia en ataque.

El sueño de Lotina

Su entrenador, Miguel Ángel Lotina, cuajado en los campos de Tercera, Segunda B y Segunda, reconoce que la Copa es un sueño que tiene desde hace 40 años, cuando era un niño hincha del Athletic, y ha llegado a asegurar que este título es para él más importante que la Liga. Víctor Muñoz, sin embargo, tras sus trofeos como jugador azulgrana, ya conoce el éxito también desde el banquillo en este torneo, que se adjudicó hace dos años en Montjuic.

La Copa , sin embargo, pasará por el protagonismo y acierto de los futbolistas, y en este sentido el Zaragoza también parte a priori con ventaja, con un goleador en racha en esta competición como es Diego Milito y un centro del campo que juega casi de memoria, con dos puñales en las bandas (Óscar y Cani) y otro delantero de calidad y pegada que destrozó al Madrid en La Romareda: Ewerthon. Aunque el Espanyol ha mejorado en los últimos partidos en defensa, Lotina parece dispuesto a fortalecer al equipo atrás y a volver a una zaga de tres centrales para intentar frenar la precisión, rapidez y pegada del conjunto maño.

Las posibilidades del Espanyol dependerán también de la inspiración de De la Peña en la media punta y la efectividad arriba de Tamudo, que ya ganó la Copa de 2000. Martín Posse es baja por una lesión muscular. Lotina ha asegurado su regreso a la titularidad al portero camerunés Kameni.