Íñigo Leiza, el único pelotari vizcaíno que subsiste en el Manomanista, dio la campanada ayer en Tolosa. Exhibiendo su vena competitiva sumó un triunfo agónico (22-20) ante Asier Olaizola, que mostró su tradicional juego anárquico y exento de cohesión. Un vez más se autoinmoló en la pared izquierda, donde tiene unas carencias impresionantes.

Acusó ocho tantos de saque y cuatro restos que dejó en bandeja al vizcaíno. Además, falló cinco pelotas imperdonables para un pelotari de primera categoría. Demasiadas concesiones para poder salir indemne de las luchas individuales, modalidad que se le atraganta desde que inició su andadura. Es una asignatura que no termina de aprobar.

La eliminatoria resultó dañina para la cátedra, que de salida tiró el dinero, 100 a 80 euros, a favor del navarro, que, jugando mejor que Leiza y con su extraordinaria pegada de derecha, se fue en el luminoso: 6-0 y 13-4. Los sabios de las apuestas se frotaban las manos y los seguidores del de Goizueta jaleaban a su ídolo sin cesar.

Fue un ventaja engañosa. Más que nada por la comodidad con la que alcanzó y cimentada más por merecimientos ajenos que por sus propios méritos Sin embargo, las cosas dieron un giro de 180 grados. El de Lemoa, con más empaque en su juego y mayor seguridad defensiva, propició una estridente remontada.

Con un dos paredes cortó la racha de su oponente: 13-5. Y con seis tantos más, entre ellos tres saques, se puso a dos tantos del escapado: 13-11. A continuación se embriagó de pelota. Marcó una dejada suicida, desde el cuadro seis, que impactó bajo txapa: 14-11. Leiza se agarró de los pelos, recriminado por su botillero.

Pero el navarro, que mostraba unos destellos evidentes de tener desquiciadas sus neuronas, mandó de un zurdazo la pelota al colchón: 14-12. El vizcaíno pegó un arreón (14-19) y destrozó las tesis de los apostantes. La suerte vino a decantarse del lado del rezagado. Con una escapada de sotamano de derecha materializó un nuevo tanto, 15-19.

El partido se adentró en la incertidumbre cuando Olaizola I remontó (20-19) y tocaba con los desos el cartón 22. Fue Leiza el que se hizo finalmente con la victoria, 20-22. Con un pelotazo con su diestra, una dejada primorosa de zurda al 'txoko' y su octavo saque, logró el billete para cuartos de final merecidamente.

En el choque preliminar, Esain y Rai, doblegaron (22-9) a Juantxo Koka y Eskudero. El delantero de Burlada cuajo una buena actuación y tuvo una tarde llena de aciertos. En la zaga desentonó el pelotari de Erasun.

Xala-Peñagarikano

Los octavos de final se cierran esta tarde (17.15, ETBI) en el Municipal de Bergara. Xala, que hace su presentación en la edición de 2006, tiene de rival a Peñagarikano. El favorito para la cátedra es el zurdo vasco francés. En el partido preliminar del festival juega Titín III, que con Arizmendi dará réplica a González y Lasa III.